“苇茎汤”出自唐《备急千金要方》，故又名“千金苇茎汤”。由苇茎加三仁（苡仁、桃仁、冬瓜仁）组成。清肺祛痰，逐瘀排脓，专为“肺痈”所设，责之于痰热瘀血，壅肺酿脓。
原发性肺癌中医称“肺积”、“息贲”，因痰浊瘀毒壅积肺脏而酿成，其证正合“苇茎汤”，可投之。重用芦根30g清肺泄热为主，如以鲜芦根汁30ml兑服，效果更佳。生薏苡仁清热利湿，桃仁活血逐瘀，冬瓜仁清热祛痰为辅，再加鱼腥草、白花蛇舌草清热解毒6味组成，治疗癌症的基本方。
临证应用还宜加味：咳嗽者，痰多选加苏子、莱菔子、葶苈子、牛蒡子、白芥子、杏仁、桔梗、全瓜蒌、海蛤壳、胆星、竹茹、蛇胆、陈皮末；干咳选加北沙参、麦冬、紫苑、川贝、百合、百部、桑白皮、白菊花、炙杷叶。咳重者均可以地龙、桔梗煎水雾化吸入。咳血者，凉血止血选加丹皮、焦栀子、茜草、白茅根、侧柏叶、银华炭、黄芩炭；益气摄血选加仙鹤草、生芪、当归、西洋参、藕节炭；祛瘀生新选加丹参、血余炭、三七粉、蒲黄炭。咳血者均可配“止血粉”，花蕊石、三七、白芨、川贝等份研细末，每服3g。胸痛者选加全瓜蒌、薤白、苏木、丹皮、赤芍、徐长卿、细辛、血竭粉。还可以冰片、芥末、血竭、细辛、玄胡共研细末，陈醋调敷胸部。发热者选加生芪、青蒿、竹叶、银柴胡、野菊花、公英、紫花地丁、生石膏、知母、生苡仁、藿香、山豆根。
“苇茎汤”，千金方里的苇茎汤，叫“千金苇茎汤”。治肺癌，前面已经讲过了，这是治肺癌的好药。它几个药组成，我给它改建了：芦根、薏苡仁、桃仁、冬瓜仁，加上鱼腥草和白花蛇舌草，形成了治肺癌的主方。其中芦根的用量要大，至少用30g，30g的芦根。
四大主证。肺癌的四大主证：第一就咳嗽，有痰的加莱菔子、葶苈子和桔梗，干咳没有痰的加北沙参、紫苑和川贝，由于紫苑和川贝呀这个药对非常有效，干咳的病人用这两个药，紫苑用15g，川贝比较贵，磨成川贝粉，用3g，对咳嗽西医没办法，止不了咳嗽，中医有优势；第二就咳血，用生栀子、白茅根和云苓；第三个就胸痛，用全瓜蒌、薤白和苏木；第四个主证就发热，肺癌容易引起发热，用青蒿、银柴胡、知母、野菊花和公英。回过头来要讲咳血，一定要把它止住，不止住就引起大咳血。1976年周总理去世后，在广安门医院，从内科给我调到肿瘤科，跑到肺癌病房，到如今已30年了，广安门肺癌病房是当时我给它开建的。最后收了一个病人，是四川自贡市委书记，肺癌治疗，结果这个病人就咳血。下级医生呀用了好多止血的办法：首先凉血止血，没止住；补气止血叫摄血，也没止住；温阳止血也没止住。结果我查房的时候，我就抓住一个特点，他一天呀，瓷缸里面三缸子血，出血量很大，一看里面都有血块，暗红的，这个明显的瘀血呀，我就给他开了个苇茎汤里面加了桃红四物汤，这个下级医生吓了一跳，“沈老师出血量那么大，再给他活血止不住怎么办呀？”我说：“好办，先把家属请来，说'书记已经病到这步，血没止住，现在我有个特殊方法，也许止住也许出危险，你理解不理解？不理解就不用，怕找后帐。’”家属说：“理解理解，尽管用，坏了也不赖你。”我就放心了，用了以后，再加了个“止血散”。用什么药呢？花蕊石，用30g；血余炭，就头发炒炭，用15g；川贝粉用10g，咳血止血必须止咳，不止咳这个血止不住；再加了仙鹤草，用60g的仙鹤草，给它磨成粉，叫“止血散”，一天2次，每次3g。一个礼拜去查房，茶缸的三缸血变成一缸了。这个下级医生很奇怪，说：“沈老师你真敢用，出这么大的血量，还用活血的药，破瘀的药，反而血止住了，道理在哪呀？”我说：“你中医功夫不深，中医不是有血不归经嘛？瘀血不去，新血不生，不注重中医理论呀！你光知道凉血，光知道温阳，光知道补气，就疏忽了血不归经了！”后来不到两个礼拜，血都止住了。但这个病人后来没有死于肺癌，最后死于心梗。所以肺癌咳血不要怕，一定是要看到是有血块的，黑暗的，你大胆的祛瘀生新，才能止住。 
