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红木国标 GB/T 18017-2017 对5属8类29个树种进行了定义，并明确规定，只有这些树种的心材部分才属于红木。红木家具国标 GB/T 28010-2011 规定：红木家具的正视面应无边材，其他部分零部件的边材面积含量，不应超过该零件表面积的十分之一（宽度小于8毫米的边材不计）。 可见，在红木家具中，即使是同一树种，边材和心材的地位有明显差别，颜色较浅的边材，常常被人们蔑称为“白边”或者“白皮”。接下来，就让我们来认识树木的心材和边材。
一棵完整的树木，是由树冠、树干和树根三大部分组成，树干是树木的主体，也是木材的主要来源；树冠也可生产一部分径级较小的木材，通称为枝丫材，可用于人造板材。在活树中，树干具有输导水分、贮存养料和支撑树木的作用。树干由树皮、木质部和髓三个部分构成，在树皮和木质部之间，还有一层很薄的、肉眼不容易发现的形成层。 心材和边材，主要与树干的木质部和髓有关。木质部是树干的主要部分，根据木材细胞的来源，又可分为初生木质部和次生木质部。初生木质部只占很小的一部分，常常和树干的髓紧密连接，合称为髓心；次生木质部来源于木材形成层的逐年分裂，占树干的绝大部分，家具加工利用的木材，就是这一部分。
在四季分明的地方，生长发育的树木由于季节条件的不同，存在生长的快慢和终止，可能形成粗松的木质部和致密的木质部。因此，新生长的木质部，在树干的横切面上表现为轮带状。但实际上，它是包围整个树体的、连续的、较薄的一层生长层，这个生长层逐年相互重叠，形成了树干的木质部。 髓一般位于树干的中心位置，但树木的生长过程受很多种环境因子的影响，有时候髓也并不完全处在树干的中心。髓的功能是贮存养分供树木生长，树干各高度的髓，都在这一高度的最初时期形成，一年后就不再增长，它的生命活动短则几年，多则几十年，因树种而异。
大多数树种的髓，呈褐色或浅褐色，髓的组织松软，强度低易开裂，使木材质量下降。对于某些具有严格要求的木材（比如航空用材），髓被视为缺陷必须剔除。不过，对于一般用途的木材（比如家具），在非重要部位可带有髓。 在木质部中，边材是指靠近树皮（通常颜色较浅，含水量高）的外环部分，心材是指髓心和边材之间（通常颜色较深，含水量低）的部分。属于边材的木质部，宏观结构差异不大，具有木质部的全部生理功能，不但沿树干方向，还能在径向和树皮有联系；心材由边材演变而来，细胞已失去生机，随着径向生长的不断增加和木材生理的老化，心材逐渐加宽，颜色不断加深。
心材的形成过程非常复杂，在这个过程中，木材细胞枯死，细胞腔出现单宁、色素、树胶、树脂和碳酸钙等沉积物，堵塞水分输导系统，于是木材材质变硬，密度增大，渗透性降低，耐久性提高。边材还具有生理活性，需要运送水分，同时内部还有一些糖类，因此相对偏软，变形的可能性更大，也容易发生腐朽。 在树干的横切面，边材和心材的面积占总面积的比率，分别叫边材率和心材率。很明显，对于家具制造来说，木材的心材率越高越好。一般来说，较早形成心材的树种，心材率高，比如红豆杉属、梓属、檫木属等等；而马尾松、落叶松等树种，需要10到30年才能形成心材，心材率低（这也是松木家具强度不高的原因之一）。 |
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