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二小姐临盆了生下一个大胖小子。徐王两家迎来了大喜事。徐家因二小姐出阁之时，未送嫁妆，趁此送喜面之时，一并送上。生后十二天，王家因儿子结婚之时未在赊店举行，决定大办喜面酒宴，遍邀当地士绅，富商大贾，亲朋好友，在福建会馆普海春饭庄设酒宴七十八桌，招待来宾。 二小姐王公子的同窗金成宗、唐河知县的公子陆少华，当然少不了三小姐李大公子。几个同窗见面分外热闹。陆少华家住赊店，在赊店办一春乐堂，名为供人听戏赏乐喝茶谈话交际消遣的地方，实为卖毒吸毒的地方。那时赊店鸦片刚传来，说什么是福寿膏，能止疼提神养精神，一般正经人士很少知道是毒品。宴会中，突然金成宗牙疼难忍，中途离席而去，陆少华相随而出，陆少华拿出一点黑东西说： “来！成宗，吸一口试试！” 成宗接过来吸了一口，说来奇怪，竟不疼了。陆少华问： “怎么样？还疼吗？” 金成宗问：“不疼了！这是什么东西？这样灵！” 陆少华说：“福寿膏，我给你一点拿回去吸，止疼提神养精神，如神仙一般！” 陆少华拿出一盒给金成宗说：“先给你一盒，吸完再来找我，这东西很贵，千万不要告诉别人，免得我不好做人。” 金成宗接过来说：“不告诉别人，放心吧！” 金成宗回去后，先是牙疼时吸一口，后来每天就想吸一口，后来越来越想吸了。这一盒吸完，一不吸，就又打喷嚏，又流口水，没有一点精神，如得病一般，已中毒上瘾了。他去找陆少华要 ，陆少华说： “这东西很贵，我也不多，要不我给你买点！” 金成宗毒瘾已上来，连说：“中!中!要多钱你说，快给我一点！” 陆少华说：“咱们是同窗，拿十两银子吧！” 陆少华说着拿一点给金成宗吸，金成宗吸完，精神上来了，拿出十两银子给陆少华，陆少华就又给他一盒。金成宗拿着高高兴兴地回家了。 自此以后，金成宗越吸越多，瓷器店生意不管了，也很少回家去住。金成宗的身体也越来越差，瓷器店里的钱也被吸空了，最后不得不回家要钱。起初家中不注意，后来越来越多，党总会首发现了。问是怎么回事，才知道成宗吸食鸦片。党总会首大惊，将其叫回相问，金成宗这时不得不说出事情的来龙去脉，党总会首听后说： “孩子，你自小一直在外，刚将你找回，我们心里一直愧疚，对你管教不严，是我们害了你！鸦片剧毒，粘着难除，不戒掉鸦片，这个家毁了，你自己毁了！我不得不下狠心帮你戒掉鸦片，莫怪父亲无情！” 金成宗也哭着说：“父亲，我知道错了，我不怪你！” “好你要受苦了!”党总会首说完大喊：“来人啦！将大少爷关到后面柴房，除一日三餐外，任何人不许靠近，半月后再说。”金成宗被带到后面柴房关了起来。 一晌无话，到下午时，烟瘾上来，起初还能忍着，后来就哭喊起来，用头撞墙，哀求让吸一口。党老夫人，成宗少奶奶都来看，看着他的难受劲，请求党总会首放他出来。党总会首说什么也不同意。这样一天过去了，又一天过去了，一连七天过去了，柴房里不听动静，党总会首让打开房门，进去一看，承宗如狗一般，倦缩在床上，一动不动，眼睛眯着。党总会首说： “孩子，你受苦了！快端米汤让他喝！” 就这样，又过了七天，承宗慢慢精神了，能正常吃饭了。党总会首让他回少奶奶处去住，不准离开党府。这样又过了三个月，金成宗的毒瘾戒了，不吸食鸦片了。 这期间，承宗吸食鸦片的事传开了，不少人到会馆反映，遭受鸦片毒害的情况。 木场街裕隆成木材行是该街一家较大的木材行，在四八家木材行之中，规模大资金多，生意火。管家有子女四人，只有一子。官家因木材船筏经过唐河与唐河县令来往，生意上有交情，管少爷与陆公子熟悉，陆公子也用上述手段，诱使管少爷吸食鸦片，管少爷吸食不慎，被鸦片毒死，此事管陆两家大闹一场，陆家仗着是唐河县令，管家无法，仇怨极深，一直在闹！ 湖北船帮月老大，因到春乐堂听戏喝茶，误吸鸦片，染上毒瘾，吸食鸦片时产生幻觉，跳入长江被淹死。 街西孙家掌柜，为吸食鸦片，先变卖家产，后卖土地，眼看家产卖光，母亲和妻子为保家产，一起将其活活勒死。 万成街金货铺林掌柜，因吸食鸦片，用钱无度，生意不做，铺子卖光，流落街头。到处讨要，人不人，鬼不鬼 。妻儿也生活无着，靠施舍过日子。 还有豆腐街里家，原收棉花，生意很不错，也因吸食鸦片家破人散，无法生活。 还有一些农夫居民因喝茶听戏，惨遭鸦片毒害，有的失去劳动能力，有的家败。 等等等等，十几家惨剧，十几家苦主，叫人目不忍睹。全镇人愤怒了!各行社愤怒了!会馆愤怒！大家集在一起，一直要求会馆要给大家做主，要讨回公道！ 大家一直追查鸦片的来源，都说是春乐堂陆少华公子，十几家苦主一起，有四五十人，一同去找春乐堂，进里一看，十几个人在吸食鸦片，正在云里雾里。大家扭着陆少华，有的要他赔人，有的要他赔钱，把屋里的东西砸的稀巴烂。陆少华还强词夺理，说什么他没让吸，都是自愿吸得，与他无关。几个苦主，想着亲人被害，家破人亡境况，也不顾他是县令的儿子，拉着他就打了起来。 人越集越多，外面人大喊， 打死他！打死他！赔人！赔命！ 这时，陆少华交代，是玛丽牧师让他卖的。玛丽牧师是来自英格兰人，三年前自汉口到赊店，在赊店建福音堂传教，平时满口主啊，主啊，救救世人吧！原来是来卖鸦片的！人们一听愤怒极了，滚滚人流向福音堂而去。 人们冲进了福音堂，见什么砸什么，要找玛丽牧师，义工说； “玛丽牧师不在，到桥头传教去了！” 义工对于玛丽牧师私运鸦片贩卖鸦片之事也十分不满，偷偷告诉人们，今天下午湖北船帮到老大的船运来十八箱货物是福音堂的，内有八箱是鸦片。人们更火了，洋鬼子还要害人！人们齐喊， 烧了它！烧了它！ 人们又来到后河码头，但见诡杆林立，百船密集。刘武周帮主来了，他听说完要找到老大的事情的原委，说： “妈的！洋鬼子到这里害人，绝不能饶他!大家等着，到老大一到，就烧他鸦片！” 不一会儿，到老大到了，人们上船将十八箱货物，扔到岸上，拿火来烧。 党总会首说：“慢，不能烧，要用石灰烧，不然一烧，冒出的烟气，大家都中毒！”众人一听长吸一口气，都说； “就是！就是！可听说，虎门林则徐烧烟，就是用火烧的！” “那是误传，若真是用火烧，冒出的烟气，全场的人都中毒，那还得了！听我说，快去找东西，挖坑、拉石灰、挑水来！” 大家找来东西，一起挖坑，有的去运石灰，有的去取水，不到半个时辰，一切齐毕，人们将鸦片扔到石灰坑内，看着翻滚的石灰水内的鸦片，化为灰泥，码头三岸近万人，佰艘船上之人们，拍手称快！ 党会首特意留下一箱鸦片，又把装鸦片的纸箱收集起来，整理捆好。雇了八辆马车，将陆少华捆上，带五十八人上南阳告状。状告陆少华玛丽牧师，贩卖鸦片毒害百姓，要求知县治罪。那南阳知县升堂，接过状纸，因他与唐河知县通好，有摄于玛丽牧师是外国人，怕引起外交纠纷，假意将陆少华收监，查证在判，玛丽牧师传来查证。赊店人离开后，马上将陆少华无理释放。 赊店人不服，十八家苦主又到南阳知府击鼓告状，知府顾嘉衡是个清官，不为权势，为民做主，他素知唐河知县为政平平，好占小便宜，溺子不教，其子常有掠迹，二来赊店派本家堂兄顾掌柜来说过，就升堂受理了。 来到堂上，顾知府问：“状告何人？有何冤屈？” 十八位苦主各述自己亲人被鸦片毒害致死的惨状，自己亲人吸食鸦片家破境况，各各说得痛哭流涕，哽咽昏厥过去。顾知府问： “鸦片荼毒百姓，本府知道，是何人所为？” 党总会首说：“陆少华、玛丽牧师！” 顾知府问：“有何证据？” 党总会首说：“这里之人都是证人，还有从陆少华的春乐堂搜出的鸦片两盒，从到老大船上搜出的鸦片一箱，纸箱七个，这七箱已被众人烧了！” 管掌柜道：“这里还有陆少华的供词，一并呈与大人！” 顾知府听后又看到这些儿，不禁大怒，“我朝早有禁令，严禁贩卖鸦片，毒害百姓，这等明目张胆，诱使百姓吸食鸦片，私运贩卖，如不治罪何以对待百姓，何以对待国法？来人呐！传陆少华玛丽牧师到庭听审！”又对众人说：“你等下去等候，待传来人犯时再审！” 七日后南阳知府升堂，顾知府传来陆少华、玛丽牧师，赊店一干人等，齐跪堂下，那玛丽牧师站而不跪，顾知府惊堂木一拍大声喝问： “见了本府，为何不跪？” 那玛丽牧师叽里呱啦说了一通，似乎是说英语，仍站而不跪，顾知府说： “这里是中华大堂，我朝与你国没有治外法权协议，明明你会说汉语，为何不说？跪下！” 衙役上去一脚将其踢跪下。顾知府问：“赊店百姓指诉你二人贩卖鸦片毒害百姓，你二人可认罪？” 陆少华说：“大人，玛丽说是福寿膏，吸了可使人止疼提神养精神，不知能够害人，望大人宽恕！” 那陆少华听说今日开庭，昨晚其父带重礼去拜会顾知府说情，顾知府责怪他教子不严，贩卖鸦片毒害百姓，上有国法，下有赊店受害的众百姓，他无法通融。唐河知县碰了一鼻子灰，灰溜溜离去。知道难过此关，一直劲叩头求饶。那玛丽牧师一直自仗是英格兰人，传教士，不讲汉语，叽里呱啦一通，顾知府大怒，让衙役扔下从船上搜出的鸦片一箱，纸箱七个，还有陆少华供词一份，让他看，他仍不看。顾知府说： “我知你传教时，一直说汉语，你既是传教士，不说汉语如何传教？此人刁蛮异常，来人！拉下去打，直打到说汉语时为止！” 两个衙役将他拉下 ，摁倒就打。 板子双飞，轮换打下，直打到约三十板，玛丽喘着气求饶， “大人！别打了！我愿招！” “画押！” 玛丽工工整整在供状上写上玛丽二字。顾知府大声说： “本府宣判：玛丽，陆少华二人，走私贩卖鸦片，毒害百姓，致使八人致死，十人家产近无，流落街头，罪证确绝，供认不讳。判决陆少华充军新疆，玛丽秋后问斩，报刑部审批。”又喊道：“来人！将二人押入大牢！退堂！” 后来，刑部摄于英格兰国压力，改判为玛丽驱逐出境，永不准入华，唐河县令削职为民，陆少华充军在新疆十三年后方才回来。经此风潮后，赊店再无公开大量贩卖鸦片之事。（未完待续） |
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