廿八、东关古渡 唐代扬州子城在蜀冈之上，严重束缚了扬州罗城的发展；到了宋代，扬州古城才真正移到扬州平原之上。南宋，作为“行在”（临时都城），此时扬州古城的规模最大，促进了扬州的繁荣。到了元代，宋城基本被毁。 明代扬州城分旧城、新城。旧城相当于宋大城的西南角，开辟有5座城门：海宁门（大东门）、通泗门（西门）、安江门（南门）、镇淮门（北门），以及小东门。由于扬州旧城范围狭小，明代扬州商业恢复繁荣后，其东侧至运河间形成大片繁盛的商业区，到公元1556年，修筑新城。此后，扬州形成新旧二城并列的格局。新城为盐商居住区，而旧城为乡绅居住区。新城街巷弯曲不规则，而旧城街巷平直方整，包括南门街、仁丰里、小东门街等。历史上旧城多为安静的住宅区，商业则远不及新城繁盛。 清代沿用明代扬州城。漕粮、盐政，还有作为税关口岸的地位，扬州钞关见证了扬州的繁华，而东关古渡依然是一个忙碌不停的口岸和贸易港口。 一座座码头和仓库、一排排房屋和树木“浮”现在眼前。街面上，商旅往来，游人如织，相互打招呼。一个商人请求一位貌似货仓总管，快点让他的货船靠岸，把货物早点入库。又有一位商人贴上来，请求早点发船，还送上了礼物。这一派繁忙的景象见证了东关古渡的辉煌。 由此而兴起的东关街，是扬州现存最早的历史街区之一，这条外通古运河、内接市中心的通衢大道，不仅是扬州运河文化与盐商文化相结合的代表，也是目前中国大运河沿线城市中保存最为完好的商业古街。东关街在明清时渐渐成为盐商的聚居地，现存的盐务会馆、山陕会馆、街南书屋、个园、汪氏小苑等盐商旧迹，以及众多气势恢宏的大宅门和呈现徽派建筑特色的深深庭院，都令人遐想曾经显赫的盐商时代。 过去的东关街街面上市井繁华、商家林立，行当俱全，生意兴隆。陆陈行、油米坊、鲜鱼行、八鲜行、瓜果行、竹木行近百家之多。这条街上拥有扬州的各个老字号企业。例如“百年老店绿杨春”、有“中华首妆”之称的谢馥春、久负盛名的传统名特产品“三和四美”酱菜，以及扬州文字记载中最早的药店“协茂大药房”和“大清盐号”等等。 这里也是古城扬州手工业的集中地，前店后坊的连家店遍及全街，如樊顺兴伞店、曹顺兴箩匾老铺、孙铸臣漆器作坊、源泰祥糖坊、孙记玉器作坊、董厚和袜厂等。 目前，由李长乐故居、逸圃、华氏园等名园组成改建的长乐客栈已经初具规模。在工艺美术类方面，东关街有漆器、玉器、剪纸、雕刻品、古琴、古筝等扬州传统文化商品的商铺。 东关片区的餐饮已成扬州餐饮新形象。淮扬菜本身就是扬州历史文化文化的代表，游客们在吃饭休闲方面也能感受到古城扬州特有的传统文化。并在此基础上搭配引入休闲型的非传统餐饮，更加符合年轻一代的口味。 东关街已成为古城扬州一张名片，已修复的东门遗迹，对于研究扬州城市建设和城市布局演变有着重要的意义。 如今，精心建设的开放式的东门遗址广场，系统地展示了城门遗址的结构形制，并建有城门遗址博物馆，成为广大市民休闲、观景的重要场所。 | 
