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我们都知道，寿命的长短是一种十分复杂的生命现象，有些人的寿命较长，而也有些人的寿命较短。 目前，已知的寿命影响因素大致可以分为遗传和环境这两大方面，简而言之，如果家族成员普遍是高寿，那么这个家族就有可能拥有高寿的遗传因子，另外，如果我们还生活在一千年前饮血茹毛的时代，我们的寿命自然比不过当下。 那么，还存在其他影响人们寿命的因素吗？ 12月4日，国际顶级科学期刊《Nature》发表的一篇研究发现，那些小时候暴露在外部环境下的线虫体内会产生更多的活性氧（ROS），而它们的寿命也会更长！ 换句话说，这也许意味着，如果我们小时候经历过更多的外界应激反应，成年后的寿命或许会更长！ 这篇论文的题目为《Developmental ROS individualizes organismal stress resistance and lifespan》，主要作者来自美国密歇根大学。 基因和环境所解释不了的 现有研究发现，基因大约只能解释人类寿命差异的10-25%，但是，剩下的差异也并不能完全归因于环境因素，因为科学家们发现，即使在相同的环境条件下培育线虫等基因动物，这些个体的寿命也可能相差50倍以上。 对于这一点，研究人员表示：“如果寿命的长短仅仅是由基因和环境决定的，那么对于生长在同一个培养皿里且遗传背景相同的线虫而言，它们至少应当在相似的时刻死去。然而，实验结果却发现，一些线虫只能活3天，而另一些线虫却还能多生存20天。” 这些现象都表明，除了遗传和环境因素之外，还有其他更随机的因素可以解释个体寿命的差异变化。 活性氧与氧化应激反应 之前对线虫的研究发现，在成年的第一天，长寿亚群就已经出现了。因此，研究人员将研究重点放在这样一个概念上：在线虫的发育过程中，特定的信号可能会对寿命产生不同的影响。 此外，科学家们还研究了活性氧（ROS）并将其作为线虫早期寿命的调节剂，事实上，ROS是所有依赖氧气生存的生物体内所产生的物质，也就是说，人类体内也会存在ROS。 ROS是一种氧化剂，如果细胞所含的ROS过量，那么就会造成氧化应激反应，从而就可能对细胞造成危害。 这一研究想法是建立在之前对线虫研究的基础上的。因为历史研究发现：（1）当幼体线虫暴露于药理学产生的活性氧后，它们的寿命会显著延长；（2）线虫暴露于非致死浓度的活性氧后，它们的抗应力和寿命也会增加；（3）野生型种群的个体幼年线虫在内源ROS水平上表现出很大的差异。 ROS水平越高，寿命越长 在之后的研究中，研究人员发现了活性氧（ROS）可以用来解释线虫的个体寿命差异，因为科学家们在实验室中发现，在严格控制遗传与环境因素后，线虫在发育过程中体内的ROS水平却有着明显的变化，另外，那些产生更多ROS的线虫的寿命会更长！ 随后，研究人员们又发现，如果把一群正在发育中的幼年线虫暴露在外部环境下，结果发现，这些线虫在成年后的寿命会显著增加！ 那么ROS是如何影响线虫寿命的呢？ 通过对上千条线虫样本的实验分析，科学家们发现ROS的含量越高，一种组蛋白（H3K4me3）的修饰水平就越少，尤其是对那些幼体线虫而言，发育期的ROS会显著改变幼体线虫的组蛋白修饰。 但是，目前科学家还尚未弄清楚为何这种组蛋白修饰能够延长线虫的寿命。 参考文献： https://www./articles/s41586-019-1814-y.pdf |
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