北宋宋徽宗赵佶是一位另类的皇帝，或许是史上最具文艺气息的皇帝，他治理朝政没什么成绩，但在绘画和书法方面却有天赋。他的书画吸取了黄庭坚一派的富丽气象、写实精神，同时，又融会了徐派的野逸情调与水墨渲染技法。他的瘦金体书法也是自成一流派。
北宋崇宁三年，宋徽宗办画院，广招天下画师。为了能够把最优秀的人才吸收到画院，宋徽宗还亲自出题建立考试制度，称“绘画试”。宋徽宗摘古人诗句作为考题，要求考生画出诗句的意境，构思巧妙，不落俗套，做到笔意俱全。采其中有一题是唐人诗句“蝴蝶梦中家万里”，此句出自唐崔涂《春夕》诗：
这个题目也是独具匠心的。也只有文艺青年宋徽宗才能想得出来吧，这句诗的精华正是“蝴蝶梦中家万里，子规枝上月三更”，崔涂的“蝴蝶梦”意象与庄周梦蝶有关。庄周梦蝶有它本来的一种哲学意义：不知是庄周做梦变成了蝴蝶，还是蝴蝶做梦变成了庄周——人不可能确切区分真实和虚幻，但人与物齐，若能打破生死、物我的界限，则可无往而不快乐。哲学上的意境已比较玄妙，画家又该如何表现“蝴蝶梦”中的“家万里”呢？
前来应考的画家们抓耳挠腮，煞费苦心，只是“蝴蝶梦”是抽象的，怎么画得出来，总不可能画一只蝴蝶，就说它在做梦吧？
画家们绞尽了脑汁，煞费苦心，画了各种风格的画作，宋徽宗看了摇摇头皆不满意，直到他看到来自成都府的画家王道亨的作品，眼前一亮，拍案叫绝，当即选为头筹。
王道亨所绘的是苏武牧羊图，画面上苏武假寐，在异国的冰天雪地中，正在打瞌睡，睡梦中一定是千万里远的家乡：林木扶疏，双蝶追逐其间，上立子规，月正当空，木影在地。犹闻啼声。王道亨较好地把握了题目的含义，一举夺魁。
为什么说王道亨画作切合诗题，令人拍案叫绝呢？我觉得本身宋徽宗出的诗借梦蝶意象写游子孤眠异乡的空虚、失望：思乡入梦——梦醒益思——子规声里愁益愁。“蝴蝶梦”与“家万里”虚实相应，“蝴蝶梦”与“子规啼”乐悲同构，“子规啼”与“三更月”声色相照，清冷、凄凉、愁惨的气氛令人触目伤怀。王道亨的发挥扩充了原诗的意境，这种意境又正好影射了宋朝的国运，包括徽宗本人的命运。
