中药学上讲的“毒性”，究竟是什么？

毒性是指药物对人体的伤害作用, 与药物治疗作用没有关系, 但与其含有的毒性成分有关, 如砒霜, 即砷的化合物As2O3, 它的毒性大, 可以致人于死地, 由于它的毒性大, 其中毒剂量与治疗量很近, 所以易引起中毒反应, 这是指狭义的毒。

在中药学中讲的毒是指其“偏性”, 即能起治疗作用的意思, 古代文献《周礼·天官》说:“医师掌医之政, 聚毒药以供医事”, 张景岳说的更明确“凡可避邪安正者, 皆可称之为毒药”。这是古人对中药治病原理的解释, 从中不难看出, 古人当时对药物的治疗作用与毒副反应尚区分不清, 所以才有“是药三分毒”之说。我们今天自然不能再这样理解了。