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《红楼梦》可谓自问世以来中国最畅销的一本书，书中还较多地涉及书画、古董、家具等。从曹雪芹的文字描述中不难看出，他是个懂书画、善书画的行家，在这方面的知识非常渊博。史料记载，曹雪芹确实“能诗善画”，是位“爱将笔墨逞风流”的画家。
曹雪芹本人的书画水平到底如何？他的忘年交张宜全在《题芹溪居士》中用“羹调未羡青莲宠，苑召难忘立本羞”这句诗拿他与唐代大画家阎立本相比。他的好友敦敏说他是唐代大画家曹霸的子孙。这些溢美之辞，尽管可以看作是曹雪芹好友的夸奖，但他们毕竟是亲眼见过曹雪芹的书画的，想来曹雪芹在书画方面一定不是什么等闲之辈。 关于曹雪芹的画，在好友的诗中也有描述。如《题芹圃画石》中说：“傲骨如君世已奇，嶙峋更见此支离。醉余奋扫如椽笔，写出胸中块垒时。”从诗句分析，大笔如椽，醉中奋扫，曹雪芹画的是写意画，他特别喜画怪石、山水一类。张宜全在《题芹溪居士》中说：“姓曹名霑，字梦阮，号芹溪居士，其人工诗善画。爱将笔墨逞风流，庐结西郊别样幽。门外山川供绘画，堂前花鸟入吟讴。”从曹雪芹的朋友圈中可以看出，曹雪芹工诗善画，是书画才能出众的一位隐者高士。 曹雪芹晚年生活落魄，曾靠卖画为生。据胡适先生考证，曹雪芹14岁以前过的是锦衣玉食的生活，但到北京后，家道中落，晚年在北京西山过着觅诗唱和、挥毫卖画、买醉狂歌、忆旧著书的隐居生活。
曹雪芹除了善书画，还善鉴定，与当时的书画名家、收藏家多有交往。乾隆二十三年（1758年），曹雪芹与董邦达等人相聚于瓶湖懋斋，鉴赏《元人如意平安图》《秋葵图》。董邦达是何人？那可是清代宫廷画师啊！董邦达在谈到这两幅古画时说：“雪芹之论，诚为卓见。”曹家从曹雪芹的爷爷曹寅一代起，就与画家有广泛的交往，曹寅的父亲曹玺去世后，许多当时的知名大画家还为他画了纪念册页。 尽管曹雪芹能书善画，但目前流传下来的书画真迹鲜有面世。1988年贵州省博物馆发现一本《种芹人曹霑画册》。这本画册很符合曹雪芹的写意画，在时代上也似乾隆时期的画风。画为绢本，但钤印有些模糊不清，印泥较差，可知曹雪芹当时的经济状况窘迫。曹雪芹写意画的风格明显是学明代陈淳和八大山人简笔一脉的，且与八大山人早期的写意画有几分相像，画的格调很高。 该画册的八幅书法对题中仅有一件曹雪芹的书法，即“冷雨寒烟卧碧尘，秋田蔓底摘来新。披图空羡东门味，渴死许多烦热人”。从书体看，颇有颜真卿和董其昌的味道。
相较而言，曹雪芹绘画的水平明显要比书法高一个层次。而比较曹雪芹祖孙的书画，书法自然是爷爷曹寅最好，绘画则是孙子曹雪芹更胜一筹。 |
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