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辣椒作为一种非常家常的蔬菜和调味品，不仅美味而且营养丰富，深受很多人喜爱。吃辣椒有很多好处，如美白皮肤、增进食欲、促进血液循环、抗寒等。最重要的一点，吃辣椒可以降低死亡风险，这可不止是口头上说说而已。近日，在意大利人群中开展的一项研究证实，经常食用红辣椒可以降低全因死亡和心血管死亡风险，而且这一获益与心血管病危险因素或饮食模式无关。其结果发表于《美国心脏病学会杂志》（JACC）。研究者发现，在意大利成年人中，与少食或不食红辣椒的人相比，每周食用红辣椒次数≥4次者，其全因死亡风险降低23%（HR 0.77，95%CI 0.66~0.9），心血管死亡风险降低34%（HR 0.66，95%CI 0.5~0.86）。上述获益在非高血压人群中更显著。此外，经常食用红辣椒与缺血性心脏病死亡（HR 0.56，95%CI 0.35~0.87）、脑血管病死亡（HR 0.39，95%CI 0.2~0.75）之间呈负相关。 
一个有趣的现象是，研究观察到，红辣椒的这种保护作用与饮食模式无关。也就是说，无论是健康的地中海饮食，还是不健康的饮食习惯，多食红辣椒均可以起到降低死亡风险的作用。上述数据来自意大利22811例受试者的队列研究，通过EPIC食物频率问卷评估红辣椒食用量，分为不食或极少食用红辣椒、每周食用2次、每周食用2~4次、每周食用≥4次共四组，平均随访8.2年。现在的问题是，人们可以通过吃辣的食物来改善健康吗？有研究者认为，最有可能产生获益的应该是饮食方式，而不是任何一种单一的食物。地中海饮食富含全谷物、水果、蔬菜和豆类，富含有益的植物化合物，由于主要是素食，地中海饮食中的胆固醇和饱和脂肪含量也很低。因此，采用地中海饮食更有可能降低心血管病风险。2015年8月4日，《英国医学杂志》（BMJ）在线发表了由北京大学、哈佛大学、中国医学科学院和牛津大学学者共同完成的一项分析结果，即利用中国慢性病前瞻性研究（CKB）探讨常吃辣与降低死亡风险之间是否存在关联。研究显示，与不常吃辣的个体相比，常吃辣者的总死亡风险降低了14%。同时，常吃辣者死于肿瘤、缺血性心脏病和呼吸系统疾病的风险也存在相似幅度的降低。共纳入487375例受试者，调查受试者过去一个月内每周吃辛辣食物的频率（没有、几乎没有、只有一天、1~2天、3~5天、6~7天），以及食物中辣椒的来源（新鲜的辣椒、干辣椒粉、辣椒酱、辣椒油及其他、或不知道）。并于随后随机抽取10个调查地点5%的受试者重新调查，以检测吃辛辣食物频率的可重现性。研究发现，在整个群组中，对比吃辛辣食物每周少于一天的受试者，每周吃辛辣食物1~2天者校正后的死亡危险比为0.90，每周3~5天者为0.86，每周6~7天者为0.86。相比每周吃辛辣食物少于一天的人，每周吃辣6~7天的受试者总死亡风险降低了14%。参考资料 1. Marialaura Bonaccio, Augusto Di Castelnuovo, Simona Costanzo, et al. Chili Pepper Consumption and Mortality in Italian Adults. J Am Coll Cardiol. 2019; 74(25).2. Jun Lv, Lu Qi, Canqing Yu, et al. Consumption of spicy foods and total and cause specific mortality: population based cohort study. BMJ, 2015 Aug 4.
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