一佛二弟子二菩萨像，是古代佛教造像艺术中经常表现的题材之一。像下面这组我国南北朝时期北齐的佛像雕塑，就是这类题材中的珍品：
居中的佛陀结跏趺坐于金刚座上，头部光圈中雕饰花纹图样；
他们身后透雕双树盘枝背光，背光树叶间刻有七身飞天，姿态婀娜，形成半弧形。再看下面的台座，中央浮雕一博山形香炉，由二小鬼承托；香炉两侧坐着两只——有小伙伴说：狗，很可爱的样子；再外侧则是男女供养人及侍从等像，左右对称，内容颇为丰富。不过，香炉两边那两只看起来憨态可掬的动物，真的是狗吗？答案当然是否定的。它们非但不是狗，其实是有“百兽之王”之称的狮子！
在古代南亚地区，狮子是王权和力量的象征，也象征人中雄杰或导师。公元前3世纪的孔雀王朝时期，阿育王征服整个印度之后，便将雄狮的形象雕刻在石柱头上，象征王权和佛法。佛教创始人释迦牟尼出身于古迦毗罗卫国王族，又被人们称为“人中狮子”，所以佛陀所坐的法座，也就被称为“狮子座”。在佛教造像艺术中，这个“狮子座”，一般是通过刻画或蹲或立的双狮子形象，来作直观表现。也许上面那组造像中的狮子是因为萌了点，以致被有的小伙伴误以为是狗；不妨再来看下面这尊造像：这尊禅定印的佛陀坐像，是公元2至3世纪的作品，出土于我国河北地区，是早期金铜佛像的代表作之一。
我们来看佛陀法座两侧那两只鬃毛蓬松飞扬、张口露齿的护法神兽，一眼就可辨认出是两只狮子。它们双腿挺立，身体微斜，似乎正在奋力扛起法座。不过，与前述造像不同的是，两只狮子中间，是盛开在水瓶中的茂盛的莲花；加上造像整体呈现的风格，以及工艺技术特点，有学者认为这件作品很可能是从西域地区流入中原的。一般来说，汉传佛教地区的狮子座造像，双狮中间的图像大多都变成了中华传统文化中象征海上仙山——博山的博山炉或博山炉力士、供养人等。关于一佛二弟子二菩萨像，在佛教造像艺术中非常常见。通常的组合是由释迦牟尼佛、其两大弟子迦叶和阿难、两大胁侍菩萨文殊和普贤组成。例如，著名的洛阳龙门石窟奉先寺大佛龛，便是这样的组合：
中央是释迦牟尼佛的报身佛——卢舍那佛；大佛左边是佛陀的著名弟子、有“头陀第一”之称的迦叶，迦叶左边是文殊菩萨；大佛右边是佛陀的另一著名弟子、有“多闻第一”之称的阿难，阿难右边是普贤菩萨。
除了一佛、二弟子、二菩萨，此大佛龛中还有二天王、二力士，共九尊大像。可以说是一个扩编版的组合！
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