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鸣虫是指能鸣叫发声的一类昆虫。这里所涉及的鸣虫仅限于直翅目的蟋蟀类和螽斯类鸣虫，这也是在中国民间享有盛誉、有着悠久历史并延续至今的一大类常见鸣虫。在昆虫纲直翅目里包括有蝗科、螽斯科、蚱蜢科，蟋蟀科等等，但能发出悦耳叫声的只有螽斯科和蟋蟀科，其它种类的鸣叫声并不出色，甚至多数不能鸣叫。目前活跃在民间的鸣虫几乎都是螽斯类和蟋蟀类昆虫。以下就中国传统鸣虫的代表种类简略介绍如下：
蟋蟀类：包括蟋蟀（又名蛐蛐）、油葫芦、金蛉子、竹蛉等。 
蟋蟀又名蛐蛐，被誉为“天下第一虫”。因其能鸣善斗，自古便为人饲养。据记载，中国家庭饲养蟋蟀始于唐代。在生物分类中蟋蟀属昆虫纲直翅目蟋蟀科，约有1400种，我国已知的有30余种。据研究，蟋蟀是一种古老的昆虫，至少已有1．4亿年的历史。它的品种较多，常见的品种有：斗蟋、拟斗蟋、长颚蟋等等。 
油葫芦又名结缕黄，由于其全身油光锃亮，因其鸣声好象油从葫芦里倾注出来的声音，还因为它的成虫爱吃各种油脂植物，如花生、大豆、芝麻等，所以得”油葫芦”之名。此虫属直翅目蟋蟀科。体长20~30毫米，宽6~8毫米，触角褐色，长20~30毫米。体色有黑褐色、黄褐色等多种，它浑身油光闪亮。头部黑色，呈圆球形，颜面黄褐色，从其头部背面看，两条触角呈“八”字形，触角窝四周黑色。前胸背板黑褐色，有左右对称的淡色斑纹，侧板下半部淡色。前翅背面褐色，有光泽，侧面黄色。尾须很长，能超过后足股节，色较浅。
金蛉子，身体闪亮如金，鸣声清脆如铃，体形小巧，体长０．８厘米，形似一只小型蟋蟀。鸣叫声此起彼落，优美悦耳。金蛉子体形虽小，但非常灵活，动作敏捷，在捕捉时一不小心，两腿一跃，能跳出二三尺距离。金蛉子与黄蛉、墨蛉一起并列为中国三大鸣蛉，而金蛉子又居三者之首。饲养金蛉子并不困难。苹果、梨子、饭粒、黄瓜等都可作为金蛉子的佳肴。 
螽斯类：螽斯科包括常见的螽斯、蝈蝈、纺织娘等。
螽斯类的体一般中至大型，侧扁。触有丝状，通常超过体长。覆翅膜质、较脆弱，前缘向下方倾斜，一般左翅覆于右翅之上。后翅多稍长于前翅，也有短翅或无翅种类。
纺织娘又名筒管娘、络纱婆、络丝娘。体长50～70毫米，绿色或褐色，形状豆荚。头小，前胸背板前窄后宽，前胸背侧片基部多为黑色，前翅发达，超过腹未端，常有纵列黑色圆斑，雌虫产卵器弧形上弯，呈马刀状。其鸣声如"轧织、轧织"，故名叫"纺织娘"。纺织娘作为鸣虫人工畜养有很长历史，起码在宋代就已经出现。纺织娘为植食性昆虫，喜食南瓜、丝瓜的花瓣，由于它也吃桑叶、柿树叶、核桃树叶、杨树叶等，有一定的危害性，因而它属于害虫之列。
蝈蝈属直翅目，螽斯科昆虫，体长约4厘米，宽近1厘米，身体壮实，虫体绿色，因产地不同，颜色深淡不一。一般在淡绿至深绿之间。头部有黄褐色、细长呈丝状的触角，是其感觉器官之一。后足强健、大腹，善跳跃。生于原野草丛、矮林、灌木，平时隐藏于草中，或在植物茎杆上爬行、栖息、觅食。
另外介绍两种与传统鸣虫相关但不属传统鸣虫的个体： 
蝼蛄，蟋蟀总科的一种。大型、土栖。触角短于体长,前足开掘式，缺产卵器。本科昆虫通称蝼蛄。俗名拉拉蛄、土狗。全世界已知约50种。中国已知4种:华北蝼蛄、非洲蝼蛄、欧洲蝼蛄和台湾蝼蛄。体狭长。头小，圆锥形。复眼小而突出，单眼2个。前胸背板椭圆形,背面隆起如盾，两侧向下伸展，几乎把前足基节包起。前足特化为粗短结构，基节特短宽，腿节略弯，片状，胫节很短，三角形，具强端刺，便于开掘。内侧有1裂缝为听器。前翅短,雄虫能鸣。一般于夜间活动，但气温适宜时，白天也可活动。夏秋两季，当气温在18～22℃之间，风速小于1.5米/秒时，夜晚可用灯光诱到大量蝼蛄。蝼蛄能倒退疾走，在穴内尤其如此。成虫和若虫均善游泳，母虫有护卵哺幼习性。
蝗虫，著名的害虫种类，与蝈蝈等鸣虫外表相近，善飞善跳，不能鸣叫。头部的一对触角是嗅觉和触觉合一的器官。它的咀嚼式口器有一对带齿的发达大颚，能咬断植物的茎叶。它后足强大，跳跃时主要依靠后足。蝗虫飞翔时，后翅起主要作用，静止时前翅覆盖在后翅上保护作用。雌虫的腹部未端有坚强的“产卵器”，能插入土中产卵，蝗虫产卵场所大都是湿润的河岸、湖滨及山麓和田埂。每30~60个卵成一块。从卵中孵出而未成熟的蝗虫叫“蝻”，需蜕5次皮才能发育为成虫。雨过天晴，可促使虫卵大量孵化。蝗虫还具有惊人的飞翔能力，可连续飞行1~3天，蝗虫飞过时的声响尤如狂风暴雨般。
野外捕获鸣虫时，你会发现蝗虫会非常之多，真正想要找到的鸣虫相对较少。有些种类的鸣虫数量已非常之少，甚至在有些地区以前常见的鸣虫现已逐渐灭失。这一现象恐与环境的变化有关。现代化的农业也正逐渐压缩鸣虫们的生存空间。不过，可喜的现象是，不少鸣虫已能大量人工繁殖，其数量足以满足鸣虫爱好者们的需求。 （完）
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