自古以来，战争都会引起大量人口死亡。中国古代，安史之乱死亡人数约1300万—3600万（755年—763年）；明亡清兴战争死亡约2500万人（1616年—1662年）；太平天国运动死亡人数2000万人以上（1851年—1864年）。 蒙古帝国征服世界死亡人数约3000万—6000万（1207年—1472年），这是古代冷兵器时代最大规模的战争。 近代火器出现以后改变了战争的格局，第一次世界大战死亡人数约1500万人（1914年—1918年）；第二次世界大战死亡人数约5000万—7200万（1939年—1945年）。整场战争涉及到全球绝大多数的国家，最终分成了两个彼此对立的军事同盟，同盟国和轴心国。二战从欧洲到亚洲，从大西洋到太平洋，先后有61个国家和地区、20亿以上的人口被卷入。 火器时代最惨烈的战役，当属第一次世界大战的索姆河战役了。在141天时间内，英法盟军和德军死亡人数超过130万。其中首日就战死5.7万士兵。 英军共死亡45万人，防线抵抗较弱的法国士兵也牺牲了20万人，战后伤兵医疗跟不上又死亡14万人，坚持抵抗的德军则统计死亡人数为53.8万人。 索姆河战役中，总长度超过15英里的的战场上，吉尔蒙特（Gillech）和金吉（Ginchy）两个阵地尤为惨烈，4个火炮师整整轰炸了15分钟，再由首度现身的坦克进行推进，死在这两个阵地的士兵接近40万。 这次战役中，梅森山大爆破非常惨烈。在开战前两年，来自英法等4个国家的战地工程师和矿工挖掘了26条地道，把454吨炸药通过地道埋放在德军驻扎的梅森山附近两个阵地下。 战役开打的第一天，法国拉布瓦塞勒镇德军驻地下的炸药群被引爆，6万立方米的山坡瞬间灰飞烟散，只剩下一个巨大的“人造火山口”。近百吨炸药消灭了阵地周边三千米范围内的近万德军士兵，待灰尘沉降后英军占领了这个阵地，却不料德军两个火炮营又足足轰炸了这个阵地13分钟。 数百万枚炮弹砸出了数百万个炮坑，100年过去了，周边地貌还是布满了火炮留下的弹坑。法国人在战线原址上修建了3个纪念碑和5个烈士陵园，连带“人造火山口”都向游客逐一开放。 现代英国艺术家制作了两万具“尸体”，用来纪念在战场中阵亡的士兵，在当地引起了极大的轰动，短短三天的展览吸引了6万游客的参观。 第一次世界大战是现代大炮，坦克，机关枪等威力火器刚刚大规模应用的时期，索姆河战役成为了历史上最惨烈的一场战役。 如今的一战纪念馆内，仍然展示着战争期间的资料和那些惨不忍睹的照片，每年都能迎接近百万游客的参观和悼念，每一位游客都对战争表示后怕，唏嘘不已。
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