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前文提要：眼看李唐王朝在河东、河南、河北三道的大部分新占领区域几乎丢失殆尽，李世民终于做出了决断，先放下家族内部的矛盾，全力解决外部的问题，李渊最终决定以三万兵交付李世民统帅，前往河东与刘武周决战。在围攻夏县的过程中，李唐以付出一个郡王级烈士、李世民亲自上阵的代价，才阻止住了刘武周的南下攻势。 而在武德三年的正月，唐将军秦武通连续攻击蒲坂，终于迫使王行本出降（大概是因尉迟敬德南下失败，蒲坂后援无望而被迫出降），李渊亲自跑到河东蒲坂视察工作，同时慰劳前线将士，李世民也由柏壁赶到蒲坂，聆听老爸教诲。李渊在蒲坂逮捕了独孤怀恩带回长安，并于次月杀之，另外就地杀了王行本，就回长安了。 ▲李渊剧照，图/网络。 （网上有一篇文章说秦武通是李渊派出去攻克蒲坂后增援李世民的，其实根本没有实据。秦武通跟随李世民的时间是比较长的，根本不是攻克蒲坂后才跑到河东去的。武德二年八月在洛阳附近和王世充部将葛彦璋作战时他就在李世民的作战序列中（参见资治通鉴第一百八十七卷），武德二年十二月美良川之役，他也有参与（参见《册府元龟》“殷峤（开山）武德初以陕东道行台兵部尚书从讨宋金刚与总管卫孝节将军秦武通别破贼将尉迟敬德於美良川”），攻王行本不过是打败了尉迟敬德后继续南下的拔钉子行动而已。） 武德三年元月，对于李唐来说还有一件喜事，就是徐世勣的重新归来。徐世勣本来坚守黎阳，但是因为李神通败于窦建德之手，他老爸徐盖被窦建德扣为人质，而西面通往李唐的道路断绝，他只好暂时向窦建德投降。他有个结拜兄弟李文相因谋杀窦建德之妻兄曹旦不成，东窗事发，连累他只好跑路逃亡长安。（李文相占据的是孟津中潬城，即今黄河中的郭家滩，孟津在河阳县附近，是古代黄河南北交通的渡口，此处距离洛阳已经不足三十公里，曹旦靠近此处，足见窦建德势力已经深入到洛阳近郊了。如果李世民后来不在武德四年夺取洛阳的话，恐怕窦建德和王世充会在洛阳附近先死磕上吧。）窦建德则于次月攻杀李文相。 ▲徐世绩剧照，图/网络。 李渊正愁讨伐刘武周人手不足，于是把李世勣也派往河东战场归入李世民指挥序列。 宋金刚在浍州忍饥挨饿待到武德三年四月，刘武周的后勤补充越来越成问题了——没办法，几次攻击浩州都没有成功，在得到李仲文、张纶、刘弘基的援兵后，浩州的守备越来越强大，刘武周甚至亲自出马都大败而归，这样一来汾水河谷的运输通道就很成问题了。这地方没法再待下去了，怎么办？赶紧跑路吧。于是宋金刚以寻相和尉迟敬德殿后全军北撤。
▲李世民剧照，图/网络。 寻相所部显然无心恋战，只好且战且退，被唐军一路赶着撤退到灵石县南的高壁岭一带。不过《资治通鉴》中记载：“秦王世民追及寻相于吕州，大破之，乘胜逐北，一昼夜行二百馀里，战数十合。至高壁岭……”其实是有些吹牛的。从霍邑（吕州）到高壁岭的航空距离大约是30公里左右，就算这一段路已经进入山区了，沿着汾水河谷跑的话也不算太崎岖，海拔基本上都在六七百米的样子，实际距离大概在六七十公里也就差不多了，说一百余里比较合适——当然在这种地形下运动和平原还是不太一样的，对骑乘马的体能消耗也比在平原开阔地域大，折算一下的话大致相当于在平原地区跑二百余里也说得过去。当时士卒都非常疲惫，强烈要求待休整之后再行追击，但是李世民以身作则，督率各部继续前进，终于在第二天在雀鼠谷内追上了宋金刚主力，双方交战，不过这一次宋金刚可没上次打裴寂这么便宜了，也没见使出拖刀计来。据说一日之内八战八败，损失了几万人马（数据值得怀疑。）
▲尉迟敬德剧照，图/网络。 刘武周听说李世民攻克介州，知道大势已去——唐军已经全面控制了雀鼠谷通道，河、汾两地已非武周军能够望见，而在雀鼠谷以北，唐已经控制了介州和浩州两个桥头堡，从此往太原已经无险可守。于是直接就放弃太原，带着亲信部下逃亡到突厥去了。宋金刚得知刘武周跑路，自己也带着几百亲信去了突厥。
李世民夺回太原，刘武周的左仆射杨伏念以城出降，山西北部的局势就算基本恢复了。接下来首先要清算的就是鼠首两端的小人，当时太原以西的岚州（隋代楼烦郡）和石州（隋代离石郡）分别被刘六儿和刘季真两兄弟所控制（吕梁山脉地区的少数民族，据说是未归化的匈奴人后裔）。刘六儿当着唐朝的岚州总管却为刘武周做事，李世民逮住他直接就把他给砍了。他兄弟刘季真被吓得跑到马邑去投靠刘武周原先的部将高满政。结果也被高一把干掉了。
▲李渊剧照，图/网络。 太原方向的事情基本搞定，再往北的朔州（马邑）一带就是突厥控制的地盘了，在当时的局势下，唐军不可能继续推进。军事解决的目的已经基本达到，剩下的主要就是外交部门的任务了。于是李世民留李仲文为检校并州总管，唐俭为并州道安抚大使，和突厥人周旋，自己则率部返回关内。
李世民回到长安，紧接着又被赋予继续攻略王世充的任务，马不停蹄赶往洛阳前线。这便是武德三年至四年的平定郑夏之役了。 历史又翻过了新的一页……
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