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咳嗽是人体为了清除气道内异物（如痰液和粉尘等）的一种反射性或者自主性的突发性呼气动作。  比如，人在某种空气质量不好的环境下，吸入了一些刺激性的粉尘，就可能会刺激咳嗽反射。咳嗽的目的是要把进入呼吸道的东西排出体外，以免进入肺部而造成损伤。 所以，咳嗽对人体是具有保护作用的，但持久的咳嗽能带来明显的不适，影响正常的生活。据统计，在医院就诊的患者当中，咳嗽是排名第五位的症状。 
干咳是指咳嗽的症状中，不伴有痰液排出的那种咳嗽。对于小孩来说，由于不没有能力咳出痰液，有的会把痰液吞入胃中，很难确定小孩的咳嗽到底是不是干咳，往往只能通过声音来推测。 引起干咳的原因五花八门。 其中，急性干咳和慢性干咳的原因又有可能不太一样。当然，干咳最常见的原因，还是来自于呼吸道。 心脏病、鼻窦、咽喉疾病、胃食管反流、变态反应性疾病（过敏）、哮喘、误吸、恶性肿瘤，还有一些特异性的疾病，比如结核和真菌感染，都有可能导致干咳。 
“老是干咳”这个描述，一般属于慢性咳嗽的范畴，最常见的病因，就是过敏性疾病或者哮喘引起的。因为人可能经常会碰到导致过敏的因素，才会动不动就咳嗽。表现为干咳，更加说明可能并不是因为肺部本身的病变。 其他引起慢性咳嗽的常见原因包括： 1. 慢性支气管炎，多和吸烟，或者被动吸烟，或者环境污染等有关。 2. 鼻后滴漏。 3. 病毒或者细菌引起的呼吸道感染，恢复以后导致气道的高反应性，容易受外界因素的影响而咳嗽。 4. 胃食管反流。 5. 有一部分患者的干咳，和外耳道中的叮咛或者异物刺激迷走，引起的反射性咳嗽有关。  龙大夫的温馨提醒 对于反复发生干咳的患者，首先要考虑呼吸道的问题。排除呼吸道疾病以后，要考虑过敏性和鼻后滴漏的可能。在极少数的情况下，没有任何其他症状的顽固性咳嗽患者，要考虑是不是迷走神经受到刺激导致的咳嗽。 |
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