带你游玩莫高窟，领略西域风情

敦煌不仅是中国西部的一个地名，更是一个特殊的文化符号。看过一本敦煌莫高窟的画册，那些千姿百态的佛像今天已经非常模糊了，但敦煌飞天的形象却一直铭刻在记忆深处，至今依然十分清晰。以莫高窟为代表的敦煌文化是中国历史文化长河中一抹有着浓郁异国情调的色彩，它与众不同，炫丽夺目。

在人类社会的发展过程中，有过许多大大小小的区域文化，历史悠久，地域广阔，自成体系而又影响深远的只有古代希腊、波斯、印度和中国这四大文化体系。这四大文化体系虽然共存于一个大陆，但历史上唯一将这些文化融合在一起的地方只有中国古时候的西域，即今天的新疆，而将这一灿烂绚丽的文化现象保存千年，并使我们在今天还能一窥其真容的就是以莫高窟为代表的敦煌文化。

公元前二世纪到公元一世纪之间，对未知世界的好奇心和贪图财富的欲望，驱使我们的祖先在欧亚大陆上开辟了一条绵延万里的陆上通道。从其开通，直到大航海时代来到前的十六个世纪中，虽然因为宗教冲突或沿途国家为争夺控制权的战争使这条通道时断时续，但它一直是欧亚大陆东西方之间进行交流的唯一渠道。1877年德国地理学家费迪南·李希霍芬将这条通道命名为“丝绸之路”后，这个命名以及这条通道在历史上不容置疑的重要性被学术界广泛接受。

公元前139年和公元前119年，张骞受汉武帝之命，两次出使西域，沟通了中国同西亚和欧洲的通商关系，将中国的丝和丝织品运到安息（今伊朗高原和两河流域），再从安息转运到西亚和欧洲的大秦（今意大利罗马），这也是费迪南·李希霍芬将这条通道命名为“丝绸之路”的主要依据。西汉时期的史学家和思想家司马迁将张骞出使西域称之为“凿空西域”，意思是开通了前往西域的大道。

西汉时期（公元前206年—公元25年）的丝绸之路以长安为起点（东汉时为洛阳），经河西走廊到敦煌。从敦煌起分为南北两路：南路从敦煌经楼兰、于阗、莎车，穿越葱岭（帕米尔高原）到大月氏、安息（位于伊朗高原），往西到达条支（位于美索不达米亚平原）、大秦（今罗马）；北路从敦煌到交河、龟兹、疏勒，穿越葱岭到大宛，往西经安息到达大秦。敦煌位于河西走廊的最西端，是中原通往西域、印度、中亚和欧洲的门户，是丝绸之路上的重要枢纽。

前秦建元二年（366年），杖锡云游的乐僔和尚来到敦煌的三危山下，黄昏时分他环顾四周想找个住的地方。当乐僔向三危山望去时，他惊讶地看到落日的金辉洒落在三危山上，三危山放出万道金光，犹如一个个金佛闪动。乐僔激动万分，虔诚地匍匐在地礼拜再三，决定长住于此，行走化缘，开凿佛窟，以示虔诚。据《莫高窟佛龛碑》记载，乐僔和尚在敦煌开凿了其历史上的第一个石窟，从而开创了敦煌璀璨的佛教文化。他是敦煌莫高窟的开创者，在当地被人奉为神明。后来的法良禅师在此开凿了第二个洞窟，并称之为“漠高窟”，意为“沙漠高处的佛窟”。因古时候“漠”与“莫”通用，故又称“莫高窟”，这一名称一直沿用至今。