庄子《内篇之人间世》4.13

<4.13>

南伯子綦游乎商之丘，见大木焉有异：结驷千乘，隐将芘其所藾。子綦曰：“此何木也哉！此必有异材夫！仰而视其细枝，则拳曲而不可以为栋梁；俯而视其大根，则轴解而不可以为棺椁；咶其叶，则口烂而为伤；嗅之，则使人狂酲三日而不已。子綦曰：“此果不材之木也，以至于此其大也。嗟乎神人，以此不材！”宋有荆氏者，宜楸柏桑。其拱把而上者，求狙猴之杙者斩之；三围四围，求高名之丽者斩之；七围八围，贵人富商之家求椫傍者斩之。故未终其天年，而中道之夭于斧斤，此材之患也。故解之以牛之白颡者，与豚之亢鼻者，与人有痔病者，不可以适河。此皆巫祝以知之矣，所以为不祥也。此乃神人之所以为大祥也。

<白话>

南伯子綦到商丘去游玩，看见一棵大树与众不同。一千辆四马共拉的大车，都可以隐蔽在它的树荫下。子綦说：“这是什么树啊？它一定有特别的材质吧！”抬头看它的树枝，则卷曲而不能用来做梁柱；低头看它的树干，则木心裂开而不能用来做棺材；舔舔它的叶子，嘴巴就溃烂受伤；闻闻它的气味，人就大醉三天还醒不过来。子綦说：“这真是不成材的树，所以才能长得这么高大。唉，神人就是要用这种不成材之物啊！”宋国荆氏之地，适合种植楸树、柏树、桑树。树干有一握两握粗的，要做绑猴子木桩的人把它砍走；有直径三尺四尺粗的，要做高大屋栋的人把它砍走；有直径七尺八尺粗的，贵人富商之家要寻找整块棺木的人把它砍走。所以这些树木都无法活到自然的寿命结束，而半途夭折于刀斧之下。这是有用之材的祸患。所以古代祭祀时，凡是白额头的牛、鼻孔上翻的猪以及生痔疮的人，都不可用来投河祭神。巫祝都知道，这些是不吉祥的。而神人正好因此认为这些是最吉祥的。

<解读>

庄子经常以“终其天年”描写人类以外的生物，意思是有生之物皆有自然之分。但是，这些生物不能终其天年，责任其实在于人类，因为“有用无用”的判断标准正是人类定的。如果没有读过《庄子》，恐怕无用的人只会怨天尤人，还是无法快乐。

神人与凡人不同，所需要的正好相反，所以可以颠覆“有用”与“吉祥”之类的观念。“拱把而上”原是两握、一握，但白话翻译为“一握两握粗的”，这是迁就一般人的说话习惯。