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在网络上我们常常听到这样的充满屌丝气息的一句话“穷则独善其身，富则妻妾成群”。妻妾成群，似乎是每一个屌丝的内心渴望，以致于很多人频频发出“今不如古”的感叹。其实，说到妻妾成群，我们还有一个类似的成语“三妻四妾”。“三妻四妾”反映了我国古代家庭关系的基本状态。 那么“三妻四妾”是不是就是指三个妻子四个小妾呢？其实并不是。古代对娶妻做出了十分明确规定。《新唐书》写到：“古诸侯一娶九女，故庙无二嫡，自秦以来有再娶，前娶后继（继妻），皆嫡也，两祔无嫌。”从这里不难看出，虽然古代男同胞可以拥有数个美女在怀，但是妻子只能是一个。如果想再娶妻，除非原来的妻子去世了。所以这个“三妻四妾”只不过是形容女人比较多，而非具体的指有三个老婆 ，四个小妾了。 
在古代妻与妾的地位那也是云泥之别。在古代，男人只能娶一个老婆，就连皇上也不例外，皇上娶的老婆就叫皇后。妻子是明媒正娶娶过来的，是正室，于皇帝而言，皇后则是自己的正妻，也是身后的女人。但是对于男人而然，一个老婆好像不够，自己有地位了，有身份了，于是就有了妾的诞生。相比较妻而然，妾只能算侧室、偏房，没有正室地位高。 而为人妾者，那可就一辈没翻身的机会。我们看许多网络小说，讲家宅内斗，妾将妻子害死，而自己成功升为妻子，其实这是不可能的事。《唐律疏议》明确规定：“妾乃贱流”“妾通买卖”“以妾及客女为妻，徒一年半。”那就是说，哪怕是妻子死了，也不可以把小妾之流提升为妻，不然就得坐牢。所以小妾设计害死原配夫人自己上位，那只能在梦里实现。 
在男权主义社会里，作为一个男人，尤其是有权势、有地位的男人，一个妻子并不能满足繁衍后代的需要。于是，妾也就自然而然的产生了。相对于妻而言，妾不能算作正式婚配，只是“侧室”、“偏房”，不可称之为“妻”。在地位上以及对男人的依附关系上，二者有着诸多的不同。比如，在法律上，统治者常常将妻的娘家视为丈夫的亲族，如果丈夫涉及株连，妻子的娘家势必也要受到牵连，但是妾的娘家就不在此列了。 
网友回答：人们古时候用方位东西南北来表示。尊者坐北朝南，故南方不立。北方称正室谓正宫。又左拥右抱东西二宫。故后来形成三妻说法。这在传统戏曲里尤为明显，说皇上有正宫娘娘，东宫娘娘，西宫娘娘。可谓之皇上三妻。至于四妾无非是表示多妾的意思。形容妻妾众多口语化后，也就有了三妻四妾的词语流传。 |
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