|
吕芳原型：李芳其人 吕芳是以穆宗朝太监李芳为原型的，穆宗为明朝第十二位皇帝，年号隆庆，穆宗为嘉靖子、万历父，在位6年，夹在嘉靖跟万历这两个明朝在位时间最长的皇帝中，比较没有存在感。 李芳是內官监太监，并不在司礼监（后面会介绍明朝宦官机构，包括司礼监）。李芳为人比较正直，经常主持公道，比如弹劾工部尚书徐杲贪污纳贿，又揭发上林苑监吃空饷等，被宦官同僚所嫉恨。 此时同时，司礼监的几个大太监滕祥、孟冲、陈洪等正得穆宗宠，这几个宵小为讨欢心，整日撺掇穆宗花天酒地，不理朝政。李芳为此进谏触怒穆宗，滕祥等落井下石，屡进谗言，结果李芳在隆庆二年被刑杖八十，又下刑部大狱待决，直到隆庆四年被发配南军净军。 李芳同时代还有一个大太监，冯保。冯保是将司礼监及东厂都做过的。冯保在嘉靖朝就是司礼监秉笔太监，隆庆元年提督东厂兼掌御马监事，当时司礼监掌印太监无人，按惯例应该冯保补上，但内阁首辅高拱推荐了陈洪。陈洪之后又是孟冲为司礼监掌印太监，孟冲之前执掌御膳监，按例不能为司礼监掌印。冯保与高拱由此解下深仇。
司礼监 明朝宦官机构设有十二监，十二监外有四司，八局， 合为二十四衙门。 十二监之首为司礼监，其次为内官监、御用监、司设监、御马监、神宫监、尚膳监、尚宝监、印绶监、直殿监、尚衣监、都知监。 司礼监设提督太监一名，掌印太监一名，秉笔太监、随堂太监、书籍名画等库掌司、内书堂掌司、六科郎掌司、典簿等若干，员额不定。 提督太监为司礼监最高首领，负责督理“皇城内一应仪礼刑名，及钤束长随、当差、听事各役，关防门禁，催督光禄供应等事”。掌印太监则负责处理“内外章奏及御前勘合”。秉笔、随堂太监掌管“章奏文书，照阁票批朱”等。 东厂 东厂，全名为东缉事厂，由成祖于永乐十八年，1420年设立于京师东安门北，因在紫禁城以东，故名东厂。 成祖设立东厂主要还是因为“奉天靖难”之后，需要处理仍然忠诚于建文帝，拒不屈服的朝臣。锦衣卫是外官，太监是内臣、家奴，更加可信，使用方便。东厂主要使命为“缉访谋逆妖言大奸恶等”，具体就是：监视、侦缉、逮捕谋逆的官民各色人等， 当然还有一项重任就是制衡锦衣卫，“与锦衣卫均权势”。
一般而言，由于东厂厂公由司礼监秉笔太监担任，司礼监掌印太监地位自然高于东厂，但是也有例外。明熹宗时，王体乾为司礼监掌印体乾太监，魏忠贤为司礼监秉笔太监、提督东厂，但王体乾甘居魏忠贤之下。 东厂之外还有西厂，即西缉事厂，由明宪宗于成化十三年，1477年在东厂之外增设。西厂设于旧灰厂，现灵境胡同，位于紫禁城以西。由太监汪直为提督，其时权力超过东厂，活动范围已不限于京师，而是遍及大明两京十三省。后因遭朝臣弹劾，于成化十八年，1482年被裁撤。明武宗正德元年短暂复设五年后，又同内行厂一同被撤销，宪宗及武宗朝共计存在十年。 内行厂则是在正德初年设于荣府旧仓地，由武宗亲信、司礼监掌印太监刘瑾自领，正德五年，1510年，刘瑾倒台后被撤，仅存五年。 西厂、内行厂前后合计存在十年，时间很短，有明一朝276年，主要还是锦衣卫跟东厂兴风作浪。 锦衣卫 锦衣卫由明太祖于洪武十五年，1382年设立， 1387年废除，后在永乐初年复设。明朝设有上直卫亲军十二戍卫京城、禁卫皇帝，锦衣卫为十二卫之一。亲军十二卫后来在永乐朝增设十卫，宣德朝又增设四卫，最终为亲军二十六卫。 锦衣卫作为内廷亲军，皇帝侍卫，设立之初主要负责禁卫皇帝，执掌卤簿，行出警入跸事；偶尔协助兵马司拿人。后来朱元璋屠戮功臣，让锦衣卫执掌刑狱之职，是为诏狱。
锦衣卫设有南北镇抚司，南司管理本卫刑名及军匠，而北镇抚司专门负责诏狱。锦衣卫主官为指挥使，正三品，一般以勋戚充领，下辖同知、佥事、镇抚使、千户，百户、总旗、小旗等。 司礼监、东厂、锦衣卫的关系 司礼监秉笔太监提督东厂，东厂掌握在司礼监手里的。 东厂与锦衣卫开始也有矛盾，成祖初设东厂的时候，锦衣卫指挥使纪纲受宠幸，锦衣卫还能压过东厂，但随着宦官在明朝中后期权势越来越大，东厂与锦衣卫的关系也发生了改变。 此后，东厂与锦衣卫互相倚仗，厂卫一体，休戚与共，锦衣卫机构具备，组织完善，规模庞大； 而东厂与皇帝亲密，更得宠幸，但东厂并无专属官吏，都是锦衣卫派出，称为贴刑官。厂卫内外配合，共为一体，此消彼长，后期锦衣卫多依附于东厂 。
想想大明一朝我们记得多少太监：王振、汪直、刘瑾、魏忠贤、冯保、王承恩等，这些人大多曾为司礼监掌印，或者秉笔太监，不少还提督东厂。但有多少锦衣卫指挥使能记得？可能勉强有纪纲、陆炳。这就是司礼监、东厂、锦衣卫关系最直接得写照。 |
|
|
后来穆宗驾崩，神宗即位，由于年幼，由高拱与张居正辅政。冯保于是与张居正结盟，驱逐高拱，促成万历新政。冯保的关防大印记为：钦差总督东厂官校办事兼掌御用司礼监太监。
东厂首领称为东厂掌印太监，也称厂公或督主，一般由司礼监秉笔太监担任。其官衔全称为“钦差总督东厂官校办事太监”，简称“提督东厂”。有明一朝，这个名头可谓呼风唤雨，威福任情。
终明一朝，锦衣卫掌侍卫、缉捕、刑狱之事。即是亲军，又是爪牙，还能断狱，权势滔天。
同时厂卫也有分工，锦衣卫侦伺一切官民，东厂则侦测官民和锦衣卫，西厂有时监视东厂，内行厂则监视官民和厂卫。
