西汉盐铁会议：儒法之争的外衣

西汉盐铁会议：儒法之争的外衣

西汉始元六年（公元前81），汉武帝驾崩后的第六年，质疑他的声音已经此起彼伏，层出不穷。辅佐汉昭帝刘弗陵的托孤大臣霍光召开了一次经济政策辩论大会，公开讨论盐铁酒类是朝廷专营还是私营，史称“盐铁之议”，又称盐铁会议。到汉宣帝时，桓宽根据当时会议的记录，整理为《盐铁论》。

为什么会有盐铁会议？那就必须回溯到汉武帝时期。西汉前期几代皇帝的休养生息，为大汉帝国积累了丰厚的资源。到了汉武帝时期，刘彻开始向匈奴王庭发起挑战。战争的成果是丰硕的，匈奴最终被迫迁徙远遁，不过十几年的对匈奴作战耗费巨大。汉武帝即位的二十年便耗尽了先辈的积蓄，将西汉财政推向了奔溃的边缘。为了解决财政危机，增加收入，导致盐铁由原来的民间私营改为朝廷专营。

经济政策的改变是有计划的，同时还需要能担此重任的人。汉武帝是懂得知人善任，唯才是举的皇帝，那一时期各领域人才辈出，在军事领域有出身底层的卫青、霍去病，外交领域有匈奴战俘金日磾、张骞，文学领域有司马相如，经济领域有桑弘羊、孔仅和东郭咸阳，还有董仲舒、公孙弘、公孙贺、张汤、汲黯等，可谓是群星闪耀的时代。

推进盐铁官营政策实施的先是孔仅和东郭咸阳，后是桑弘羊。桑弘羊确实是经济领域的奇才，一连打出了一套组合拳，包括盐铁官营、均输、平准、币制改革、酒榷等一系列经济政策，这些措施大幅度增加了政府的经济收入，打击了民间经济势力，为武帝继续推行文治武功事业奠定了雄厚的物质基础。

但汉武帝的好大喜功，不仅造成了西汉的财政危机，还给西汉底层百姓带来沉重的负担，激起了民怨。在其驾崩后，对于武帝朝政策的批评随之风起云涌，这一颗一直被压制的地雷，随时有炸开的危险。

盐铁会议的过程为由谏大夫杜延年提议，霍光以昭帝名义召开，召集全国贤良文学六十余人，就武帝时期的各项政策，特别是盐铁专卖政策，进行全面的总结和辩论。同年七月，会议闭幕，取消酒类专卖和部分地区的铁器专卖，使得桑弘羊的政策一定程度的受挫。这看似简单的过程，其背后却隐藏了不为人知的秘密。

顾名思义盐铁会议主要讨论经济问题，朝廷如何控制经济命脉，官营还是私营等等。可是霍光召集来的贤良文学却是正儿八经的儒家学者，埋头在古籍中的人文学者，而非专业的经济学家。盐铁官营的主导者桑弘羊乃是财政大臣，但是儒家不太懂经济，讨论双方始终不在同一频道上。比如桑弘羊主张对匈奴作战需要钱粮，国家需要想办法生财。既然盐铁官营出现问题，那就应该寻找新办法来促进经济发展。但是儒家的回答是华夷之辨，既然匈奴野蛮没有伦理道德，大汉就应该用道德去感化，怎能兴兵讨伐，方向上就出错了。此外还有仁者无敌之类的论调，使得讨论从具体的经济政策变成了形而上层面的学术辩论。汉武帝表面尊儒，实则重法。儒家学者对武帝朝政策的反驳，其实是对法家思想的挑战。儒家学者鄙夷桑弘羊投机兴利，桑弘羊蔑视儒家学者空谈误国，双方按照自己的逻辑和思维相互扯皮，已经超出了原来的经济讨论，变成理论层面的霸道与王道之争。

其次，此次会议的目的是为了争夺朝廷的话语权。桑弘羊不仅是需要铲除的对象，还是武帝朝政策的维护者。霍光要从桑弘羊手中夺取权力，那就必须否定武帝朝政策，才能主导接下来的改革。事实也确如霍光所预料的，通过这次会议，利用贤良文学批评和打击了自己的政治对手，且赢得了比较广泛的舆论支持。

霍光的地位声望如日中天，并通过燕王刘旦和上官桀父子的谋反事件干掉了桑弘羊。从此，霍光权倾朝野，独揽大权，利用手中的权力改变了武帝朝的弊政，采取休养生息的措施，与民休息，还和匈奴缓和关系，国力得到了一定的恢复。因为霍光主导的改革，才会有后来的“昭宣中兴”。

在其中我们可以看到，法家思想和儒家思想各自成为了野心家的批判武器，桑弘羊信奉儒家，若要消除其影响力，则需要其它思想主张来证明其错误。霍光选择了儒家。历史上的儒法两家的争论一直存在，但两者并没有清晰的定义。法家认为人性为恶，需要靠外在制度来规范，所以有赏罚二柄，外加法、术、势三位一体，注重外在的力量。儒家更关注内在的道德约束，通过修身养性的方式。最终达到内圣外王的境界，由内而外的感化他人，使其发生根本改变。因此，历史上对那些积极革新，奉行货值之道，注重外在制度体系建设的人归为法家之士。而将那些克己修身，加强道德建设，培养崇高的圣人气象的人归为儒家之士。不过，纯粹的法家之士和儒家之士毕竟少之又少，大部分都是兼而有之，只是在权力争斗中两者又被抬出，刻画得泾渭分明，以此来区分阵营。

    

    生前权势滔天的霍光在死后也避免不了惨遭灭族，令人不甚唏嘘封建专制的冷酷无情，地狱和天堂的距离如此之近。盐铁会议的内容不仅限于经济政策的辩论，还包括了治国理念、外加政策、儒法义利之争等。参与会议人员广泛，讨论自由度高，涉及内容广，同时无处不在的泛道德化，使得任何问题最后都可能演变为道德义理之争，变得虚无空泛，脱离实际，供辩论家们推诿扯皮。这样的现象在清末时期显得特别突出，可以说是中国古代历史的一个缩影。