一幅神秘航海图，为何能解开，中国在大航海时代的真相？

2008年1月10日，一位美国学者在牛津大学博德利图书馆内发现了一幅400年前的地图-《塞尔登的中国地图》（Selden Map of China），这是一张彩色的，长度约1.6米的卷轴。虽然这张卷轴已经破损不堪，但是这幅地图奇特之处在于，它是以南海为中心的，而且与今天我们看到的地图极为相似，地图当中文字、航路、地貌等也蕴含着丰富的信息。

这幅绘制于明朝中叶时期的地图，它是应用了何种技术，画出了如此精准的地图呢？于是很多国内外的学者加入了研究的行列，而且博德利图书馆还专门开设了一个网站，为全世界研究者服务。这张图不仅在国外引起广泛关注，同时在国内也引起很多学者兴趣，比如港大钱江教授，陈佳荣、龚缨晏等中外学者纷纷加入研究的行列，2014年港海事博物馆与博德利图书馆联合举办《针路蓝缕:牛津大学珍藏明代海图及外销瓷》特展，并借该地图展览之际专门召开国际学术研讨会。同时中国学者也将这幅《塞尔登的中国地图》命名为《明代东西洋航海图》

加拿大学者卜正民教授，在2013年出版了《塞尔登地图:破译神秘制图师的密码》一书，详细介绍了这幅图所产生的历史背景，以及这幅图背后的秘密。400年前，中国对世界的了解，远超西方人的想象。

塞尔登为何要高价收藏这幅图

这幅图的作者并不是塞尔登，而是收藏者的名字，约翰·塞尔登是一名东方学者，在17世纪，英国人认为东方文化中蕴含了改变世界的知识，所以塞尔登才花费巨资收藏了这幅地图。

17世纪的英国处在詹姆士一世统治时期，这一时期的也是宗教统治逐渐衰弱的时期，但是教会还在向民众征收什一税，也就是每个人要向教会捐献1/10的收入，塞尔登写了一部鸿篇巨著《什一税的历史》，该书引经据典，论证了赋税是教堂与信众之间的契约，并不是上帝的本意。这一下可炸开了锅，否定了教会的信仰根基，断了教会财路。因为影响力太大，詹姆士一还特意接见他，让他有机会与教会辩论，最后塞尔登凭借自己渊博的知识，打赢了这场官司。但是没过两年，他又激怒了詹姆士一世，因为他主张法律至上，自由至上的言论。于是他被判为泄密罪，关进了监狱。

约翰·塞尔登

塞尔登能获得自由，得益于他另外一本著作《海洋封闭论》。当时苏格兰北海一直有荷兰人在捕鱼，历代君王都没有管这件事情。但是詹姆士一世认为，这片海域是属于英国的，如何荷兰人要在这里捕鱼，那么就必须缴纳赋税。

但是荷兰人认为海洋和陆地不同，国家对海洋是没有主权的，而且他们还有专门写了法学巨著《海洋开放论》。詹姆士一世虽然不同意，但是拿不出任何论据来，这时候他想到了塞尔登。塞尔登利用自身所学法律相关知识，写了一本《海洋封闭论》，专门驳斥荷兰的《海洋开放论》，当然这也是他能够出狱的条件。虽然这是刀架脖子写出来的著作，但是后世海洋立法，都是出自这两部著作，可见他对后世法学的影响。

17世纪欧洲盛行研究东方学问，因为这些知识分子不再满足于文艺复兴以来的知识结构。像塞尔登这样以睿智出名的学者，一生中掌握的东方语言包括希伯来语、叙利亚语和阿拉伯语，甚至还有部分的波斯语和土耳其语。这不仅因为他是一个对知识充满好奇的人，还因为他渴望突破欧洲现有的知识结构，为他的法学理念寻找更为古老和坚实的历史依据。

当学识渊博的塞尔登看到这幅彩色巨幅航海图的时候，虽然搞不懂这幅图背后的深意，但是他相信这幅图背后肯定有它巨大的价值，可能具有改变世界的知识，因而他要把它购买下来，并保存好，以便以后深入研究。那么这幅图，究竟画了什么内容，让塞尔登惊呆了呢？

《塞尔登的中国地图》为什么让塞尔登震惊

我们时常所看到的地图，往往都是以中国大陆为中心，《塞尔登的中国地图》虽然也用了大量的面积来表现中国大陆，但是画卷中央却是一片海洋。这是第一幅以海洋为中心而非大陆为中心的航海图，图中准确表现了中国与东南亚、东亚的地理关系。这些现象在中国地图发展史上可能是绝无仅有，从西方制图史来看也是极为特别的。

这幅图准确度非常高，有关大陆轮廓的描绘和今天的地图几乎一致，而且在地图的上方还绘制一个罗盘，并且在罗盘下方还标出了比例尺。这个罗盘一共被等分了24个方位，正中写有“罗经”两字，最外围标明了8个方向，比例尺分为10个等份，每个等份又分为10个刻度，这些都是欧洲地图的绘制方法。

这并不是说绘图者已经掌握了欧洲绘图的方法，地图上的比例尺也绝不是装饰，其中的1寸相当于帆船以4节的航速，航行一天的里程，在地图背面还有一些线条与正面东海岸的主航道完全重合。绘图者是先绘制航线，后填充地形和地貌，而且地图上的航线也与罗盘图上的罗经方位也是非常吻合的。但由于当时中国地图未采纳墨卡托投影法，所以难免会因为曲率问题（依据针位与航距推算出的航线无法容纳大面积地域而出现扭曲）而影响航线的准确度，因此折中考虑，绘图者采取了扩大南方海岛与海域的方式，将复制的海图分为几部分，再重新合拢。

而且这幅地图居然画出了磁场的特性，这在400年前是一件非常了不起的事情，因为今天的史学家根据美国地质调查局出版的历史磁偏角的修正报告能知道，17世纪初，东亚地区的磁偏角大致是偏西6°，而将图上航线对照着罗盘，竟然也是呈现向左偏斜大概6°的角度。这足以证明塞尔登地图上的航线信息都具备磁性编码，反映出地图绘制时北磁极的位置。

不懂中文的塞尔登如能将地图展示给欧洲地图学家，可能其价值会有更大程度的发挥。在西欧科技知识不断发展，越来越追求精确的情况下，新的海图不断出现。从1640年开始欧洲已经有了更为精准的中国海图，1705年科学家哈雷看到塞尔登中国地图的时候已经觉得它不够准确而摒弃不用。所以大概从1658年开始，地图便一躺就是350年。

这幅图是从哪儿来的？

卜正民教授在他的《塞尔登的中国地图》一书中猜测，地图可能是英国萨利斯船长带回英国的。约翰·萨利斯可谓英国的一位传奇式人物，他在17世纪，凭借一己之力对抗荷兰东印度公司。

17世纪荷兰被称为海上马车夫，面对东方香料的巨大利润，英国与荷兰之间常常发生冲突，而且英国与荷兰、西班牙之间的冲突往往以失败告终。为了避开荷兰、西班牙，萨利斯船长只能率领船队来到日本，并且想把欧洲的油画卖给日本人，这当然是不挣钱的，后来萨利斯船长就利用日本当作跳板，作为中国商品中转站。因此他在日本遇见了来自泉州的商人李旦，李旦声称他掌握者明朝的大量“人脉”，能够在明朝海禁时期，获得往来贸易的特权。

很多历史记载明朝实行海禁，但是海禁并不是完全断绝与外界的联系，而是强调限制出海贸易，对出海的港口、航程、时间进行管控。管控的程度有时严苛有时松弛，所以，海禁有“严禁”和“驰禁”之分。

明朝初年，朱元璋击败元朝势力之后，很多元朝余部逃往海上，他们勾结日本浪人，侵扰东海沿岸，因此明朝开始实行海禁。后来，日本对明朝的藩属国朝鲜发动战争，为了制裁日本，下令禁海防止对日的贸易。因此在非战争状态下，明朝并不是严格实行海禁，有部分挂着朝廷旗帜可以任意航行，进行贸易。这也成为很多海禁官兵的特权，因此李旦所说的“人脉”就非常重要。

靠着这层关系，李旦在与萨利斯船长的贸易当中获利颇丰。因此卜正民教授推测，这幅航海图是萨利斯船长带回去的，那么它很可能出自一位身处李旦商团这样混杂环境中的中国人之手。绘制者可能见过西方航海家的地图，同时也亲身经历过这些航线，因此才有一幅具备现代意识的航海图。

有一些学者提供了新的思考角度，著名收藏家谭广濂则认为地图可能是不同族群共同绘制而成，可能是在日本由中国人、日本人和葡萄牙人联合制作的，因为地图的纸张可能是日本纸，而且当时中国的分野总图在日本非常流行。英国诺丁汉特伦特大学SotiriaKogou等几名学者通过远程光谱成像仪器对地图的各个部分的光谱带进行了分析，发现地图的黏合剂是阿拉伯树胶，与中国习惯使用的动物胶来绘制地图的情况不同，这表明地图的绘制可能与阿拉伯人有关。

和官方的地图不同，《塞尔登中国地图》充分体现了大航海时代民间海商的活力与智慧。15世纪末到16世纪初，以葡萄牙、西班牙为首的西方殖民者对物质财富有巨大渴求，从而开启了大航海时代。当他们来到东方的时候，发现这些华人早就在环中国海，以及印度洋地区建立了密切的往来贸易，这幅图充分说明了当时活跃的华商群体。

这张来自民间的地图，图中很多大陆地名，为了书写的方便，使用很多简化汉字，以节约制图的空间。这充分体现了大航海时代民间海商的中国观与世界观，地图当中地名并不重要，海洋贸易当中的航线，以及贸易网络最为重要。朝廷盛行天下观：“率土之滨莫非王土”，而民间更多的是海洋观，是一种务实的地理思想与世界观。

这幅《塞尔登中国地图》反映了中国在17世纪，开始从境外看中国，从海洋看中国，如果说《郑和航海图》是以明朝为中心的航海图，而《塞尔登中国地图》则是民间早期全球视野的一个缩影。同时也是16世纪华人积极参与东亚、东南亚贸易的一个明证，证明了民间在全球化中的文化融合。