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在古代，端砚与徽墨、湖笔、宣纸被人们称为“文房四宝”，它们是笔墨纸砚中的贵族，是无数文人心头痣、白月光。 而端砚作为砚台之首， 已有1300多年历史，扬名于唐，兴旺于宋，精于明清，振兴于当代。
肇庆端砚因其“石质坚实，细腻，研磨不滞、发墨快，研出的墨汁细滑，书写不坏笔，虫蚁不蛀、经久不褪”而闻名于世，而成为四大名砚之首。 端砚石的开采 端砚上佳的品质有相当一部分是因其石材，它主要产地分布在肇庆西江羚羊峡两岸。 端砚石的资源是不可再生的稀有资源，其原始母岩形成于距 今4亿年 前的泥盆记中期。
@中国端砚文化传播 端砚历史上共开采过70多个砚坑，新中国成立之后，仍在开采的砚坑有10多个。
砚坑紫云谷 端砚制作中的采石很关键，古代砚坑洞高约80厘米，采石工人只能蹲着、坐着或斜躺着采石，所用开采工具往往因石材所处环境而制，单单是采集的过程就十分不易。 复杂的制作工艺 在一千三百多年的发展历史中，端砚艺人不断摸索发展，总结经验，形成了一整套科学、严谨的制作工艺。 端砚的制作过程十分复杂，主要有采石、选料、制璞、设计、雕刻、配盒、打磨、上蜡等工序。端溪石大多不抗震，所以一直以来端砚生产的各个环节均为手工制作。
钟元章via.中国端砚网 如此精巧的工艺当然要被珍而重之， 2006年 ，“端砚制作技艺“入选第一批国家级非物质文化遗产名录，肇庆也被称为“中国砚都。” 实用品进化为工艺品 端砚自唐朝初年开始生产，当时的端砚无图案花纹装饰，简朴简单。 据说到了唐中叶，一名老砚工路过端溪，忽见两只仙鹤掉入水中，他张网捞捕，没有捞到仙鹤却捞到了一块石头，石头里传来了阵阵鹤鸣声，于是把它撬开。
奇石一分为二化作两只砚，上面各有一只仙鹤在上。后来砚工们纷纷模仿，在砚台雕刻精致的图案花纹，端砚逐渐变成实用与美观集一体的工艺品。 帝王名臣的心尖宠 端砚自唐被世人发掘以来,便一直受到帝王名臣、骚客文人青睐。 唐太宗将一方端溪石渠砚赐给唐代书法家褚遂良，褚遂良如获至宝，引以为耀； 武则天将一方“日月合璧，五星连珠”的端砚赐给名相狄仁杰，名扬天下；宋徽宗用端 砚御书“肇庆府”赐守臣，自此端州更名为肇庆。
程振业制via.中国端砚网 包拯、苏轼和米芾等名臣名人也与端砚有着一段缘。 宋代名臣包拯就任端州任知郡事三年间，为民请命，铁面无私，公正廉明，离任时不持一砚归。 据明人笔记叙述：据说米芾有方端砚，苏东坡借来欣赏，到手之后，苏东坡就立遗嘱，要把这方砚殉葬，米芾急得立马写信给苏轼要回，听说米芾当时写的信真迹仍在人世。
马国荣制via.中国端砚网 自唐以来，端砚称雄于世一千余年，满誉天下，从前是帝王名臣宠，如今也是价格高涨一石难求。 但最重要的端砚的人文内核，不论是端砚制作手艺，还是端砚文化中传统精神，它们都是一抔沃土，哺育世世代代的本土居民…… |
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来自： DavidCCH > 《木彤及各類藝術品》
