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香文化是一种高层次的文化活动，它所使用的不是一般的香料，而是一些罕见的贵重香料，它所研究的不是有一般的薰燎嗅闻，不是大众的生活用香，而是包含中国传统文化、充满精神生活因素的香事活动。它是盛世之下人们对精神生活的更高追求，也是财富与素养结合的高贵象征。  历代文人对香事活动多有记载和描述，从《诗经》、《离骚》、汉乐府到唐、宋、元、明、清的典籍中，都有记香、赞香的诗歌和文章。代表我国古典长篇小说最高艺术水平的《红楼梦》，也有一百三十多处写到了香。  作为中华文化的一个重要组成部分，中国香学起源于殷商以至更遥远的新石器时代晚期，初步成于两汉，高峰于宋代，没落于明清，回归于当代。香从早期的除味、沐浴、熏衣、祭祀、辟邪、医疗、饮食等用途，从气味满足感官所需，而发展到气味平定，更进一步延伸至静心澄道、鼻观养德的精神境界。中国香学的发展基本沿着三条线索进行，一是皇族贵族、文人士大夫的赏香品香，二是生活用香，三十宗教用香。三天线索时有交叉并列，但基本脉络清晰，交汇而又独立成章，共同推进了中国香学的发展。早期生活用香占主流，晚期赏香品香为主题。  |
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