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楸树是我国古老的珍贵优质树种，分布很广，素有“木王”之称。在山东沂蒙山区，楸木要论斤计价；在湖北恩施地区，长期以来就流传“千年柏、万年杉，不如楸树一枝桠”的林谚。这些都说明楸树的价值很高，是普通树木所不能比拟的。 因为生长快、材质好、用途广、适用性强，楸树成为了我国历史上栽培利用最早的树种之一。公元前6世纪的《诗经*郦风》中记载：爱伐琴瑟，椅（楸）、桐、梓、漆。说明在2600多年前，我们的祖先就开始利用楸木，并把楸木和泡桐、梓木、漆树等优良树种相提并论。 西汉司马迁在《史记*货殖列传》中记载：淮北、常山以南，河济之间千树楸，此其人皆与千户候等。意思是说，汉代的人们已经能从楸树的经营中得到巨额收入，拥有一千棵楸树的人家，其财富能和掌管一方百姓的千户候相当。 楸木质地坚韧细腻，软硬适中，纹理美观，具有不翘不裂、不蛀不腐、易加工、易雕刻等特点，是用于家具、建筑等方面的良材。在力学性能方面，楸木也有较好的表现：顺纹抗压强度在400到600之间，属于阔叶材中的高级软材；抗冲击韧性较高，居阔叶树材之前茅；抗拉强度中等，虽然不如橡木等硬材，但远大于榆、杨等软材。 楸木家具的尺寸稳定性很好，木材干燥后不变形不开裂，这和它含水率低、干缩系数小、结构细密、结构均匀等特性有关。此外，楸木树干高大，圆满通直，节疤很少，磨面光滑，环孔材年轮明显，因此楸木家具还有着美丽的彩色花纹。 除了可制作高档的实木家具，楸木还为古代文化作出了巨大贡献。楸木软硬适中，雕刻性能好还有一定的耐磨性，因此古代印刷术的刻板，非楸木、梓木而不能用。书籍的出版，用文言一点的方式表达就是“付梓”。因为楸和梓的外形很象，古人常将二者混称，说梓往往兼楸而言。 楸木之所以能居百木之首，很重要的一个原因是它广泛的用途。南北朝时的农业著作《齐民要术》，这样记述了楸木的用途：车板、盘合、乐器，所在任用。以为棺材，胜于松、柏。楸木硬度适中，质轻耐磨，是制作马车车厢的好材料；楸木尺寸稳定，其音清和，适合制作各种乐器。 楸木的木材导管中，有大量的侵填体，因此楸木的天然耐腐性强；楸木心材中沉积的物质，对虫菌的生长发育有抑制作用，因此楸木可防虫蛀。这些特点，使得楸木可作为上等的棺木材料（古代帝王的棺木称为“梓宫”，这里的梓就是楸木）。已出土的连云港汉墓和长沙马王堆汉墓，棺木均为楸木所制，距今已过去2000多年，刨去漆表，木材仍然完整鲜艳。 楸树树姿态雄伟，高大挺拔，树叶繁茂，花色艳丽，自古以来人们就把楸树作为绿化观赏树种。其花形若干钟，白花冠上有红斑点缀，如雪似火，每至花期，随风摇曳，令人赏心悦目。在北京故宫、河南少林寺、南京明孝陵等历史名胜中，仍可欣赏到百年古楸苍劲挺拔的风姿。 楸树的适应性很强，茂密的树冠犹如一张巨大的绿色毯子，垂挂于天地之间，有极好的消声、滞尘能力。有些二氧化硫污染严重的厂区，杨树、枫树等树种都不能存活，楸树却生长良好，能净化空气，降低噪音，为人们创造舒适优美的生活和工作环境。 由于楸树木材具有很多其他树种所没有的优良特性，加剧了人们对它的开发利用。择优砍伐的结果，造成了楸树数量的大量减少，自然分布面积不断缩小。又因为楸树多花而不实，很少结种，实生繁殖困难，使楸树的发展受到很大限制。目前，楸树资源日趋减少，只有大力开展楸树的相关研究，才能再现它繁荣昌盛的风貌。 |
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