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“与她的自学能力相比，我的简直不值一提。”发出这句感叹的人是自学能力已然超群的比尔·盖茨，而“她”指的是一个来自于大山深处，86年出生的女孩，塔拉·韦斯特弗。 塔拉·韦斯特弗 这个女孩的自学能力到底有多强？ 塔拉第一次踏进学校上课是在2003年，那一年，她17岁。 仅仅一年多前，她还对什么是代数毫无概念，对那些方程式、字母、符号一无所知。看过的唯一一本科学书是那种可以拆下来涂色的启蒙读物。但她想考上杨百翰大学，在异常激烈的竞争中胜出，就必须进入同届生排名的前百分之十五！ 但是，新世界的一切，对这个从深山废料场里挣脱出来的年轻女孩而言，实在是太难了。 上第一节课迟到了几十分钟，一头雾水呆坐到下课，然后发现找错了教室，原因是看不懂教室编号！ 对论文是什么毫无概念，甚至不知道哪门课用什么教材，有了教材也完全不知道怎么去阅读和利用。 在文明史课上，在众目睽睽之下站起来问老师“大屠杀”是什么意思，遭到所有人的不解和蔑视。“一片寂静。不是突然安静下来，也不是没有了噪音，而是彻底的死寂。没有书页翻动，也没有铅笔划擦。教授抿紧了嘴唇。‘谢谢你提了那样一个问题。’” 然而，一两次挂科之后，她便走上了全A的优等生之路。2008年她更是获得甄选极其严格、只有最优秀的学生才有机会摘取的盖茨剑桥奖学金，踏进了鼎鼎有名（名副其实）的剑桥大学。 2018年，她出版了坦诚记叙自己成长与求学经历的回忆录《你当像鸟飞往你的山》（Educated），在咖啡馆、车站、飞机场、旅途中，你随时随地会看到有人在读这本书，在城市各个书店的畅销书架上，它显眼地排在第一位，超过了《成为》《坏血》。
而在这一切成就来临之前的17年里，她大部分时光都在拆解废铜烂铁中度过，从来没有上过学。 从垃圾场中的无知女孩到踏进大学校门，她只用了一年多的时间。而在整个过程中，她几乎是孤军奋战。 有了源泉，就会向上生长 和大部分被拽着衣领拉去上学的孩子不同，塔拉自己渴望上学，就像一只离开水的鱼儿渴望大海。但她的求学路上充满了阻力，且不可思议的是，这阻力主要来自她的父母，她的原生家庭。 她选择去上学，意味着和家人一刀两断，被家人视为背叛者，她也为此付出了令人心碎的代价。但最终，她凭借着非凡的勇气和毅力，以超群的自学能力为自己赢得了更辽阔的人生。 她的童年极端糟糕，她的经历和成功无法照搬，但在这个人生故事里，必然有着我们每个人都无法忽视的东西。无可否认她有着天赋，但最终让她觉醒、奋斗、飞翔的，却更多源自天赋以外。 动力，觉醒的动机，自学的源泉，是最关键的因素所在。这是主动求学的原点和中心，但我们绝大多数人却是因为没有找到它才被被动投喂，没有自己的判断、筛选，也就无从突破和创造。 有多少人清晰地找到了属于自身的这个源动力呢？塔拉找到了。每天早起晚归从报废的车辆上拆下废铜烂铁的生活辛苦而单调，令她筋疲力尽，在这暗无天日的生活的缝隙里，有那么零星的几个时刻，她趴在地板上，听到了音乐，对她来说，这音乐美妙至极，是她的星光，是接近天堂的美好，“我想起那些声音，想起它们充满奇异的矛盾——想起它们使音符那样飘浮在空气之上，像暖风一样柔软，但又如此尖锐有力”。所以，她最初想上学是为了学习音乐，做唱诗班的指挥。
在《你当像鸟飞往你的山》的开始，她满怀着感激写下“献给泰勒”几个字。正是这个哥哥靠自学考上大学、去过另一种完全不同的生活的经历，为塔拉掀开了盖子，让塔拉看到了井口外的那片天空。 之后泰勒又时常鼓励督促塔拉为考学做准备，在她无法靠自学理解代数和几何的时候，帮助她。更重要的是，后来，当爸爸妈妈、唯一的姐姐等所有人都朝她背过身去，与她断绝关系的时候，也是这个哥哥顶着巨大的压力，不顾一切地选择相信她、支持她，给了她人生低谷、崩溃边缘的那团温暖，把她从绝望、疯狂的深渊拉了出来。 哪怕有一份爱，也足够她坚定地在寻找自我无限可能的路途上走下去。 如果人们受过教育 他们应该变得不那么确定 而不是更确定 另一扇世界的大门被打开了，智识本身的乐趣深深吸引了塔拉。与之前充满重型机械、随时随地会有生命危险、完全无法预测和把握的废料场生活截然不同，那些捕捉宇宙规律的数学和科学定律让她痴迷。 教授和书本上的讲述，和爸爸从小反复灌输给她的观点竟然完全不同，旧的经验、想象、对世界的理解开始引起她的质疑。 因为质疑，她才得以深切地明白，爸爸的话有可能是错的，老师也可能偏执，书本上也可能只是一家之言，她要自己去发现、思考、寻找真相和答案。她不应该活在别人的话语和经验中，她可以（应该）有自己的声音。 《你当像鸟飞往你的山》实拍 在回忆录中，塔拉向导师阐述她为什么想要选择历史作为博士学位专业的一段话，值得我们反复回味：
有很多人质疑塔拉仅凭一年多的时间，靠自学就考上大学，而低估美国“高考”的难度。而真相是，当我们看到正开得娇艳的花朵的时候，总是忽视或低估了她破土而出、发芽、汲取每一滴能汲取的雨露朝着阳光奋力生长的艰辛历程。 你看得到的是一年的密集学习，但塔拉的觉醒其实花去了长达十多年的时光。要等到她的头被另一个有严重暴力倾向的哥哥无数次按进马桶，当着她男朋友的面骑在她身上用拳头打她骂她妓女，要等到她将第五百块钢扔进分类箱时，要等到井口的盖子被掀开，天空映在她眼里，阳光照在她身上的时候，她才有了破茧化蝶的那一刻。
塔拉·韦斯特弗 唤醒自我，然后去发掘自己生命的潜力是一个漫长而不易的过程，在这个过程中会不断迷惑，质疑曾经、甚至推翻重来，但每次翻过一个山头，生命总会变得更宽广而让你热泪盈眶。
生活可以一成不变，命运不会像群山一样在四季的轮回中轮回，始终有别的可能，人生就是因为总会有不同和奇迹出现，才值得我们不断迷路、受挫、无数次碰得头破血流也绝不妥协呀。  |
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塔拉·韦斯特弗
