综合古人的养生方法，归纳起来有两类：一是“修性养生”，一是“服食养生”，可见古人对饮食养生的重视。中医学在长期的实践中积累了丰富的饮食保健经验，形成了完整的理论，提出了一系列关于饮食调理养生的原则和方法。
阴阳平衡——饮食调摄法
中医十分重视饮食调理，“食养尽之，无使过之，伤其正也。”就是说明只有饮食调理得当，才有益于健康长寿，饮食不当则损体减寿。
综合古人的养生方法，归纳起来有两类：一是“修性养生”，一是“服食养生”，可见古人对饮食养生的重视。中医学在长期的实践中积累了丰富的饮食保健经验，形成了完整的理论，提出了一系列关于饮食调理养生的原则和方法。
（一）饮食调理养生的原则和方法
中医饮食调摄养生的原则、特点是以重视人体自身的统一性、完整性及与自然界的协调性为指导思想；以阴阳学说为理论基础，掌握阴阳变化规律，通过调理脾胃，采用辨证施膳——热者寒之、寒者热之、虚者补之、实者泻之的方法，围绕平衡阴阳进行食疗养生，使人体保持“阴平阳秘”的状态，达到滋补、强身、预防或治疗疾病，延年益寿的饮食营养观。饮食调摄的主要作用有补益脏腑、泻实祛邪、调整阴阳。
（二）饮食调摄的宜忌
1. 合理选择，适当配伍
中医营养学认为，食物与药物一样，具有四气、五味，通常简称为气味、或性味。四气是指食物所具有的寒热、温凉、平性等不同的性质。寒凉性食物，多具有滋饮、清热、泻火、凉血、解毒等作用，主要用于热性体质或热性病证；温热性食物，多具有温经、助阳、活血、通络、散寒等作用，主要用于寒性体质或寒性病证。此外，还有一种食物在四气上介于寒凉与温热之间，即寒热之性不明显，则称之为平性。
首先，要注意五味的调节。五味是指食物所具有的酸、苦、甘、辛、咸五种不同的气味。五种主要气味对人体的作用和功效不同，食物四性、五味，各有其所主的脏腑和归经，饮食偏嗜日久，能形成体质差异因素，好发某些疾病，应当谨慎调和不使太过或偏嗜，这种太过或偏嗜的危害发病缓慢，其危害大而深，需要引起注意。
其次，饮食宜多样化。《素问?脏气法时论》篇说：“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气。”所谓“五”即代表多种食物。由此可见，饮食偏嗜则五味不全，或太过，或不及，从而导致脏腑之气失调而为患，唯有饮食多样，五味全面，则脏腑之气调和，精气充足。
最后，饮食忌杂乱，但这与前面所说的饮食宜多样，并不矛盾。在生活中可采用轮换饮食物的方法配餐，这样既能取得多方面的营养，又可避免每餐食杂的缺点。
在实际生活中，根据“合理选择、适当配伍”这一原则，有针对性地安排饮食，于身体是十分有益的。节制饮食，多食淡味，对于健康大有益处。现代研究发现，谷类食品含有糖类和一定数量的蛋白质，肉类食品中含有蛋白质和脂肪，蔬菜、水果中含有丰富的维生素和矿物质，这些食物的合理搭配无疑是十分重要的，是人体不可缺少的营养物质。如果不注意食品的合理搭配，就会影响人体对所需营养物质的摄取，从而导致营养不良，发育障碍，抵抗力低下，直到产生疾病。过多地食用油腻厚味，即会导致气血壅滞，发生疮疡肿毒，或痔疮下血。长期不吃蔬菜、水果，会发生维生素缺乏，易发生口腔溃疡及皮肤病。高血压、动脉硬化、心肌梗塞、肝硬化、脑卒中及肾病、糖尿病等，与饮食厚味及过量摄盐都有密切的关系。
据统计，喜食过咸食品的人，患食道癌的可能性比正常人高12.3倍。儿童和少年，应多食豆类、肉、蛋及蔬菜，以保证蛋白质、维生素和矿物质的供给。老年人需控制荤食，则可适当增加素食、鸡蛋，并注意多食水果，这有利于阴阳平衡。
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