吨位较小的蚊子船竟然一度成为清朝主力战舰

英国发明出蚊子船这东西，是因为英国是日不落帝国，人家的殖民地遍布全球，铁甲舰却不可能无限增长。而偏偏海外殖民地是英国本土的生命线，大到石油铁矿石，小到肉类棉花，都得由海外运来。所以，为了保卫大量的海外领地不被袭击，就需要蚊子船这种廉价可量产的小军舰来镇守港口。后来出现的岸防铁甲舰也是同样的目的。

但是，这种军舰是不能当海军主力的。因为航海性能差，速度慢，防护能力差，射击的时候还要下锚，唯一的优点，就是便宜了。新闻源发布

正好当时大清主要资金投放到西北镇压回民军去了，海防没多少钱，所以便宜这个优点就很重要了。而同治十三年（1874年）日本侵台，也就是靠着两艘铁甲舰耀武扬威而已，正好蚊子船装备了可以击穿铁甲的重炮。就这样，在不懂海军的英籍海关总税务司赫德的蛊惑下，执政的恭亲王拍板，先购买4艘蚊子船。

爱新觉罗·奕

第一批蚊子船分配到北洋，经过试用，北洋大臣李鸿章发现了蚊子船的上述缺点。不过他知道这是恭亲王的决策，很会做人，上奏折把蚊子船还是吹捧了一番。

于是，南洋买了4艘，山东买了2艘，广东买了1艘，仿制了1艘，福建买了2艘，中国沿海一共有了14艘蚊子船。

平心而论，当时的蚊子船对中国海防是有好处的。因为所有的海防炮台和火炮都是旧式的，蚊子船虽然不能出海作战，却可以发挥“水炮台”的作用。即使到了二十年后的甲午战争，北洋的蚊子船也可以配合海防炮台，抵抗日本舰队的进攻。

只是，蚊子船的作用太过单一，大多数海军的职能无法发挥。因此，它的购置浪潮只是财政困难时期一种应急性的举措。相比之下，同样处于财政危机的日本，在侵台事件之后，依然斥巨资购买了3艘铁甲舰，相比14艘蚊子船，显然是数量更少的前者才能发挥更大的作用。

蚊子船镇北号

光绪五年（1879年）后来定做的蚊子快船抵达了中国。随着北洋水师的日渐壮大，李鸿章提议让丁汝昌来当北洋水师的总督，可惜的是好景不长，由于日本国早就制定了“征讨清国策”日军根据计划占领了琉球国，准备下一步进攻台湾。

严峻的海防局势让李鸿章认识到，区区几艘蚊子快船无法于船坚炮利的日本联合舰队抗衡，于是痛下决心，向德国伏尔铿船厂订做了当时威力巨大的“定远”“镇远”两艘铁甲舰，这两艘铁甲舰的装备入列，让清朝短暂地获得了十几年的安宁。从此北洋水师的蚊子快船只被当作小型的鱼雷艇使用，渐渐地退出了主力舰的行列。