“世界首富”—潘振承

静安闲士 2020-02-02

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潘振承(1714～l788年，“承”一作成)，字逊贤，号文岩，又名启，福建龙溪人（今福建漳州台商投资区角美镇白礁村潘厝人）外国人因称之为潘启官（闽南语发音：Puankhequa）。潘振承早年家贫，习商贾。青年自闽入粤，从事海外贸易。曾往吕宋三次，贩卖丝茶。后在粤为十三行陈姓行商司事，深受信任，被委以全权。陈姓行商获利归里，潘振承遂开设同文行，承充行商。由于诚信经营、眼界开阔、经营有方、敢为人先，积累了雄厚的财富足可敌国，被《法国杂志》评为十八世纪“世界首富”。

1.人物简介

潘启于清康熙五十三年（1714年）生在栖栅社（今漳州台商投资区角美镇白礁村潘厝社），于乾隆五十二年（1788年）卒在广州，后被葬在故里文圃山下（今漳州台商投资区灿坤工业园区）。潘启又叫潘振承，字逊贤，号文岩，其父潘乡是一个地道的农民，家庭较为贫苦。潘启是潘乡五个儿子中的老大，也是广州十三行的商总（即行商首领）、十八世纪世界首富。

潘乡为供五个儿子在文圃书院（在今龙池岩，南宋大儒朱熹曾在此讲学）读书，潘乡早出晚归，勤劳作息，为少年时代的潘启树立了吃苦耐劳的榜样。当时，南明郑政权虽早已被削平，但漳州作为清政府与南明郑政权的主战场之一，经济受到严重冲击，加上清政府的迁界和连年的海禁，月港已走向衰落，漳州经济百废待兴。潘启从小勤劳好学，但为了分担父亲的重担，在雍正五年（1727年）解除海禁后，就开始辍学，到海边给人当船工，从此揭开了他传奇一生的序幕。

2.生平事迹

潘启敢为人先，三下吕宋经商。潘启给当地船老大当雇工后，为了挣更多的钱，他吃苦肯干，得到船老大的认可和欣赏，慢慢把他培养成为一名优秀的舵手，为其远航和经商奠定了基础。及长，他以自己的血汗钱迎娶当地女子黄淑敬为妻。闽南有句俗语：“行船走马三分命”。说明海上作业的危险性。但靠山吃山，靠海吃海，在父亲的鼓励下，他冒着风高浪大和被海盗抢劫的危险，三次凌飚破浪，驾船南下吕宋，贩卖茶叶、丝绸、瓷器等物品给西班牙、英国、葡萄牙等国商人，获利颇丰，积攒了他人生奋斗历程的第一桶金。

潘启善于学习，深通多国语言。在帆船时代，由于气候、洋流的影响，商船每次售空货物后，不能及时返航，潘启只好留在吕宋一段时期，静待顺风顺流时返航。在逗留吕宋期间，潘启不断与所接触的西班牙人、葡萄牙人、英国人学习语言。长此下去，他慢慢能听并学会书写西班牙语、葡萄牙语和英语，但都夹杂闽南话音，如英语today(今天)，念成闽南话“土地”。正是“夷语深通”，为潘启日后在广州行商奠定了良好的人脉关系，大展商业鸿运。

潘启诚信经营，行商大器晚成。由于擅长外语，潘启与外国商人做生意可直接对话，比其他行商经翻译对话更有优势。许多外国商人喜欢跟潘启进行贸易往来，主要因为潘启笃守诚信的商业本质，对质量不好的商品给予退赔，维护了商号的信誉。因此，潘启被外国商人称为“最可信赖的商人”，是“行商中最有信用之惟一人物”。有了良好的信誉，外国商人经常预付定金给潘启，而且预付款都在10万两白银（1万两白银等于200万英镑）以上，最多一次预付款达到60.15万两白银。1753年，潘启与英国东印度公司做成一笔贸易数额相当大的生意：生丝1192担、丝织品1900匹、南京布1500匹；仅生丝一项贸易额就达20.86万两白银。乾隆二十二年（1757年），清政府关闭闽、浙、沪海关，在广州实行“一口通商”制度，规定“茶叶、生丝、土布、绸缎”出口，只能由洋商经办，使同文行等洋行获得了跨国垄断贸易的特权。当年6月，一艘西班牙商船运来约20万两西班牙银元，全部从潘启手中购买大批南京布、丝织品和生丝等。有了雄厚的资金和源源不断的订单，潘启的生意越做越大，越来越红火。到18世纪60年代初，潘启更加富有，逐渐成为广州洋商首富。

在广州十三行中，潘启也是一个最有远见的行商，他率先使用汇票与外国商人进行贸易结账，减少白银交易所带来的不便，进一步提高了贸易的结算效率，促进了资金的快速流转。多年来，潘启一直是英国东印度公司最大的客户，也是瑞典东印度公司最主要的贸易伙伴。“夷人到粤必见潘启官（官为外国商人对潘启的尊称，潘启以捐银的方式获得候选兵马司正指挥加三品花翎顶戴的官衔）”。闻名于世的瑞典哥德堡号商船曾到广州与潘启进行贸易，潘启把自己的玻璃画像送给关系友好的瑞典商人。至今，潘启的玻璃画像还保留在瑞典哥德堡市博物馆里，这是欧洲所有博物馆中唯一珍藏的一幅中国人画像。

潘启乐善好施，遵循儒商之道。富裕起来的潘启自始至终遵守清王朝的禁律，拒售鸦片，照章纳税，每年向清政府缴纳5.5万两税银，还经常捐银助军，最多一次捐献了30万两白银充当军饷。在处理商务的同时，潘启也经常捐资助学，鼓励子弟认真读书，参加科举考试。次子潘有为就是子弟中最有成就的读书人。潘有为于乾隆三十七年（1772年）考中进士，官至内阁中书加盐运使司，参与编校《四库全书》，且工书善画、喜诗好藏，是中国近代有名的书画家、诗人、收藏家。自此，潘家官商结合，生意更加兴隆。潘氏后裔也由此人才辈出，其家族有24人被《广东历史人物辞典》录入，被史学界誉为广东省自清朝以来最显赫的家族。在倡导儒学的同时，潘启也注重培养商业人才。其第四子潘有度就是商业能手。1788年潘启死后，潘有度马上接手同文行的一切商务，后任广州十三行商总10多年。

3.少年闯广州

和改革开始后，大量流入广东珠三角企业的外来打工仔一样，两百多年前，潘氏家族的发家人潘振承也有着相似的命运轨迹。

潘振承出生在福建同安县一个贫苦家庭，少年时给人当船工，壮年时由闽入粤，曾经去过三次吕宋(今菲律宾)。

初到广东的潘振承在十三行一位陈姓商人的商行里做事，获得信任和全权委托。等到陈姓商人回乡，他开设了自己的第一家商行：同文行。彼时的广州，确是一片创业沃土。

潘振承的一生，颇有传奇色彩。他于康熙五十三年（公元1714年）在福建龙溪（今龙海）白礁潘厝一个贫苦家庭出生，字启号文岩。少年时给人当船工，壮年时由闽入粤。初到广东的潘振承在十三行一位陈姓商人的商行里做事，获得信任和全权委托。等到陈姓商人回乡，他于乾隆年间开设了自己的第一家商行：同文行。是当年瑞典商人在广州最重要的合作伙伴。在瑞典“哥德堡”号博物馆里，至今保存着一幅潘振承玻璃画像。在十三行四大家族中潘振承家族最为显赫，据一位当时在华经商的法国商人发回巴黎《法国杂志》的报道：潘家每年消费值达300万法郎，一家的财产比起西欧一个国王的地产还要多。而自潘家第三代潘正炜当家之后，财产总数累增至1万万法郎被《法国杂志》评为“世界首富”。