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地球上的生物有200多万种，它们形态各异，生存方式各不相同，可是，单单就哺乳动物来说，恐怕人类才是世界上最脆弱的物种。人类既没有强悍的躯体，也没有如蝙蝠般强大的免疫系统，从婴儿期长大成人，不知道要遭受多少疾病的侵扰，与来自外界不可预知的侵害。然而，人们深深地知道，病毒才是他们永久的天敌。 17年前的SARS病毒席卷全球，据世界卫生组织公布的统计数据来看，全球累计非典病例8422例，涉及32个国家和地区，死亡人数为919人，致死率为11%。不过，即使是11%的致死率，也对全球的经济环境造成强烈冲击，作为非典的主战场，我国的损失就高达上千亿元，直到今天，非典仍是人们心中的噩梦。事实上，SARS病毒并不是最恐怖的，世界上有一种“超级病毒”，致死率高达90%，感染者几乎无药可救，只能等死。 那个恐怖的“超级病毒”就是埃博拉病毒，生物学家在进行病原实验的时候，有一项重要指标需要特别重视——生物安全等级。生物安全等级分为4级，从1到4，危险性和防护性逐渐递增，HIV为2级，SARS为3级，而埃博拉病毒却是4级。埃博拉病毒直径大约80纳米，属于丝状病毒科，在扎伊尔埃博拉病毒、苏丹埃博拉病毒等5种病毒中，最臭名昭著的当属扎伊尔埃博拉病毒。 在刚果（金）北部的埃博拉河附近，曾分布着数十个大大小小的村庄，村民们与世无争，十年如一日的生活着。不幸的是，在1976年，埃博拉病毒突然降临，袭击了河流沿岸55个村庄的数百名居民，他们无一幸免，埃博拉病毒因此得名。三年后，埃博拉病毒又“突袭”苏丹，一时间尸横遍野，宛如噩梦。 埃博拉病毒就像幽灵一样，分别在1994年2014年袭击西非诸国，造成了巨大疫情灾难。扎伊尔是刚果（金）的旧称，扎伊尔埃博拉病毒既可以通过血液传播，也可以通过直接接触传播，甚至当人们走进感染者周围的环境，也可以被传染。病毒进入人体后，会攻击巨噬细胞和肝细胞，并利用这些细胞形成埃博拉糖蛋白，最终形成二聚体和三聚体，分别攻击中性粒细胞和黏在血管内表面，最终使免疫系统瘫痪。 人类一旦感染扎伊尔埃博拉病毒，皮肤就如同透明的泡泡，会变得异常脆弱。之后，感染者的全身就会开始出血，体内器官也会开始衰败、腐烂、甚至脱落。感染者的最终结局，就像中了《鹿鼎记》中的“化骨绵掌”一样，化为一摊血水。 不过，扎伊尔埃博拉病毒虽然致死率极高，但其传播方式也相对被局限。由于感染者死亡速度极快，病毒往往尚未来得及扩散便宣告死亡，Richard Preston曾在《血疫》中提到：埃博拉病毒离全人类只有一个航班距离。是的，埃博拉病毒不会通过空气传播，否则的话，人类将会一直生活在它的阴影下。 |
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