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来到嘉定，很显眼的城市标志就是法华塔。法华塔又名金沙塔，在嘉定州桥老街。据说始建于宋代开禧年间，当时这里还叫"练祁市"，十年后，嘉定设县。塔建成后，至大元年(1308年)重修。后几经兴废，至明代万历年间损坏尤甚，只剩下底层还比较完整。此后，明代万历年间，清代康熙、雍正、乾隆、嘉庆及民国时期均有不同程度的修缮。1996年1月对法华塔地宫进行清理发掘，先后发现了宋、元、明三代的一批佛像、书籍、古钱、玉器等珍贵文物。1996年，按明代风格对该塔进行了修复。如今，老街已形成以一塔、二河、三街、四桥融为一体的江南水乡佳景。
万历三十六年(1608年)，知县陈一元募款重修，仍恢复七重楼台，四面设壶门，砖木结构，高40.83米，各层有平座、栏杆、腰檐，层间飞檐翘角，下悬檐铃，风动铃响，清脆悦耳。
"金沙夕照"是当时嘉定的人文胜景之一。明末嘉定四先生之一、书法家娄坚题了“法华塔”之匾。塔传至民国期间又凋零不堪，民国十三年(1924年)邑人戴思恭募款大修时，改底层围廊、各层腰檐栏杆、七层塔顶为钢筋混凝土结构。
新中国成立后，嘉定将其公布为文物保护单位。1994年，上海市对严重倾斜(中心位移达120厘米)的法华塔进行抢修，并动迁周围居民和商店。2月，先行清理塔底层下的地宫和六层塔室的壁龛，清出宋以前古钱币、元代八思巴文钱币、玉人、玉雕动物、石造像、银盒、青铜器、瓷器、古籍等宋、元、明代文物上万件。修复时，亦将一批当代珍品“世纪宝鼎”的子鼎、展示法华塔修复前风貌的高级紫砂茶壶、激光玻璃“神光”、瓷器精品“三阳开泰”、邓散木治印“清代寿山石对章”、银质2000型桑塔纳轿车和金质灯泡模型、南翔小笼馒头玉雕、金盾、银盏、留青竹刻、黄杨木雕等，入藏地宫。
1996年底竣工，通过经纬仪测定，塔身总体“站直”，达到规定要求，而且恢复了古塔“铃铎响诸天”的固有风采，并为其设置了立体泛光照明，使昔日“四角放光”的传说成为现实。每层塔内设有楼梯，拾级而上可眺望全城景色。塔下弯弯的河水、幽深的街巷、古色古香的老屋，构成了嘉定一景。
嘉定法华塔
嘉定法华塔
嘉定法华塔
嘉定法华塔
嘉定法华塔
嘉定法华塔
嘉定法华塔
嘉定法华塔
嘉定法华塔
嘉定法华塔
嘉定法华塔
嘉定法华塔
嘉定法华塔
嘉定法华塔
嘉定法华塔
县城建设就以此塔为中心，因它是全城最高点，在东、南、西、北四条大街之中心。
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