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肽是分子结构介于蛋白质和氨基酸之间的一种化合物，在人体中蛋白质就是以肽的形式被吸收的。肽存在于一切生物体内，它的起源远早于人类的起源，但是肽被人类发现的历史也就只有百年。 1838年荷兰科学家格里特首次发现了蛋白质开始，他观察到生命离开了蛋白质后就不能生存，是生物体内极为重要的高分子有机物。 1902年伦敦大学医学院的两位生理学家Bayliss和Starling在人体内首次发现的多肽物质。由于其影响极为深远，诺贝尔奖委员会授予他们诺贝尔生理学奖。 1931年一种命名为P物质的神经肽被科学家发现，它能兴奋平滑肌肉并能舒张血管从而降低血压。 1952年生物化学奖的Stanley Cohen发现小白鼠交感神经纤维生长加快、神经节明显增大这一现象，为神经生长因子的发现奠定了基础。 1953年由Vigneand领导的生化小组第一次完成了生物活性肽催产素的合成。 1960年发现小白鼠交感神经纤维生长加快，神经节明显增大这一现象，是一种叫“神经生长因子”（NGF）的多肽在起作用。 60年代前期多肽的研究出现了惊人的发展，多肽的结构分析、生物功能等都相继取得成果。 1963年Merrifield发明了多肽固相合成法并因此荣获诺贝尔化学奖。 1975年Hughes和Kosterlitz从人和动物的神经组织中分离出内源性肽，开拓了 “细胞生长调节因子 ”这一生物制药的新领域。 1986年诺贝尔生理学奖颁给了发现多肽生长因子（NGF）的Stanley Cohen表彰他为基础科学研究开辟了一个具有广泛重要性的新领域。 |
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