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（二十八）天国义王——凌十八 太平天国运动，是我国近代史上声势浩大的农民起义运动，该运动在某些意义上讲是中国有史以来最后一次农民起义运动，也是我国其一运动的最高峰。而在云浮境内，历史上也有太平军进驻，并在此发生了一场著名的“太平军血战罗镜”战役，而领导太平军进行该次战役的，就是著名的天国运动领袖——凌十八。 凌十八，原名凌才锦，因在兄弟排行中排第十八，故得名凌十八，信宜人，生于清嘉庆二十四年九月初九日。凌十八的生活年代，正值晚清时期，此时的中国正处于内忧外患、风雨飘摇的境地，各地因矛盾激发而相继爆发农民起义，其中以咸丰元年开始爆发的太平天国起义运动最为激烈，一直持续了十几年。道光二十九年，凌十八前往广西金田村参加洪秀全的拜上帝会，次年春回到信宜钱排大寮组织拜上帝会，聚众宣讲，进行拜旗起义，史称“凌十八起义”或“大寮起义”，该起义比洪秀全领导的太平天国起义尚早一年，可谓太平天国起义运动的开端。道光三十年七月二十日，信宜县知县宫步霄率领二千多清兵围攻凌十八义军，结果被凌十八义军打败。咸丰元年一月，凌十八率军进攻广西，强攻桂南重镇郁林失败，转而回师信宜。后来，凌十八从怀乡转移，经大营坳越西山大道进入罗定州，至分界、水摆，于同年七月十一日占领罗镜圩。义军占领罗镜后，将全圩分为东圩、西圩，背倚群山，面临湖塘，易守难攻。于是，义军便以罗镜圩为根据地，在当地筹粮扩军，加筑工事，抗击清军。之后，凌十八义军在罗镜圩与清军展开激烈鏖战，清军原由两广总督徐广缙亲自坐镇高州督战，随后又由高廉道台宗元醇到达信宜设立西路大营，阻断凌十八义军归路。两方军队的鏖战一直持续到咸丰二年的五月，由于罗镜义军久攻不下，朝廷调令徐广缙前往广西桂林督战，改由广东巡抚叶名琛指挥罗定战事。同年六月十八日，叶名琛率两千六百名清兵抵达罗定，继续开展对凌十八义军的征剿工作。七月二十八日，叶名琛命令部下对罗镜圩发起全面进攻。他们把士兵分作三层十五队，同时从东、西、中三路扑向罗镜圩，都司姚麟、外委戴文英和冯子材率领士兵首先冲入西圩，凌十八原在东圩大馆指挥作战，闻西圩被攻破，立即泅水西渡，直奔火药馆，与敌人展开短兵相搏，终因寡众悬殊而力竭不敌，最后带伤转至附近的东山上，投井自殉，终年三十四岁。凌十八去世后，其义军也被彻底击溃，所有士兵全部壮烈牺牲。有关凌十八的生平事迹，详见于《天国志·凌十八晏仲武列传》中。 在凌十八驻军罗镜圩时，罗定人民并没有反抗他们，反而是既救援又参战，在一定程度上还力挫了清军，足见这支义军是深得人心的。凌十八为太平天国革命事业贡献出自己的一切，直到流尽最后一滴血，他以无私无畏的革命精神，造就了满门忠烈，谱写了太平天国史的光辉一章，因此一百五十多年来都受人们的崇敬。而凌十八领导的起义运动虽然失败，但在当时轰动整个粤西地区，是近代广东农民革命战争史上的一场壮举，永远烙印在广东的革命史中。  |
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