“三顾茅庐”的故事众所周知，一个故事讲了两个含义：有才华的人要懂得“营销”，以此来抬高身价；求才的时候要放下架子，使人心悦诚服。
唐初的宰相马周，就是一个很懂得“营销”的人。唐太宗请他的时候，比“三顾”还多了一次，整整请了四次才见到了人。根据《新唐书·马周传》中的记载：马周出生在山东茌平的一个农民家庭，自由父母双亡，家境贫寒（少孤贫），靠着亲戚和乡邻们的救济才得以存活。幼年的经历让他深深的明白了一个道理：要想改变自己的命运，非“勤读博学”不可。所以，他在少年时期就博览群书，潜心苦读（精《诗》、《书》，善《春秋》）。这说明马周出生寒门，想要通过读书来扭转自己的人生，并且也经过努力成了一位饱学之士。但是他恃才傲物、放荡不羁的性格，却让他最初的仕途之路很不如意。武德初年（618年），马周在官府里谋了一个官职，算是正式进入了仕途。但是他却对这个职位很不满意，认为这是大材小用，没办法发挥自己的才干，于是就消极怠工，不好好工作。刺史达奚恕知道之后非常生气，把他叫到跟前直接骂了一顿。马周本身就对现有的职位不满意，再加上自恃有才，被刺史这么一骂，干脆辞职不干了。结果在辞职游历的过程中又被浚仪令崔首羞辱，马周内心气愤不已，这样的经历使得马周明白了一个道理：要想使自己的才华得到认可且有更大的发展，就必须要有一个足以施展的的空间和平台。刺史达奚恕屡加咎责，周乃拂衣游于曹、汴，又为浚仪令崔首所辱，遂感激西游长安。 于是，他将目光盯向了最繁华的长安。下定决心之后，他只身来到了长安，并投到了中郎将常何的门下。常何当时在京城里面的官职并不高，也没有什么文化，就是一员武将出身的大老粗。马周之所以选择投靠他，一方面是武将们的文化一般都不高，有很多事情需要仰仗身边的文人来做，所以对文人的待遇比较好；另一方面，在当年的玄武门之变中，常何为太宗立过功，深得太宗信任，留在他身边有机会接触到朝廷的高层。就这样，马周在常何门下安顿了下来，静待展翅高飞的时机。让人没想到是，这个机会没过多久就让他给等到了。据《新唐书·太宗本纪》中的记载：贞观三年（629年），天下大旱，灾情十分严重。唐太宗为此焦虑万分，曾多次率文武百官祭天求雨，虔诚祷告，而且还极尽谴责自己（以旱虑囚），希望能感动上天，普降甘霖。但是所做的一切始终没有缓解灾情，无奈之下，太宗只好召集群臣商议对策（诏文武官言事）。并且要求众臣，每人必须提出几条行之有效的对策。常何是武将出身，上马杀敌是他的长项，书文陈策这种文官干的事儿，对他来说真的比登天还难。所以他回到家之后坐立不安，急的来回踱步。马周得知情况之后喜上心头，觉得机会来了，于是主动找到常何，答应帮他书写奏疏条陈。他稍加思索之后，就书写了二十条切实可行的建议。常何对此千恩万谢，视马周为知己。第二天，常何将马周书写的奏章呈给了太宗。太宗看后大吃一惊，因为每条建议都有理有据、切实可行，且文笔流畅、条理清晰。太宗深知常何的斤两，于是问他由谁代笔。常何不敢隐瞒，于是就说：“臣客马周，忠孝人也。”太宗听后大悦，立即命人诏马周入宫。马周对这次得来不易的机会非常珍惜，但是他又想在太宗面前“饥饿营销”一番，以此来抬高自己的身价，所有就来了一个“不去”。《太宗本纪》里面记载了这样一句话：帝即召之。未至，又遣四辈督趋之。也就是说，前面请了三次都没去，直到第四次才“心不甘、情不愿”的跟使者进了宫。马周进宫之后，太宗跟他进行了一次长谈，感觉马周真的是一个不可多得的人才，所以就破格留用，并委以重任。马周就是通过这样的方式和策略，将自己推到了太宗的面前，从一个落魄书生一直做到了当朝宰相。马周深得李世民欢心，唐太宗李世民曾经感叹：我一会看不到马周，就想他！太宗尝曰：“我于马周，暂不见则便思之。” 但是马周这个人患有糖尿病（消渴病），而且已经到了晚期了，病重的时候唐太宗亲自给他调药，皇太子亲临问疾，可以想见马周的恩宠。但是当时的医疗条件根本无法治疗，于是马周年仅48岁就去世了，唐太宗追赠他为幽州都督，陪葬在昭陵。马周的故事告诉我们，一个人哪怕具有很高的才华，也要懂得营销自己，而且营销的对象很重要。马周可以在唐太宗跟前彰显才华让唐太宗四顾茅庐，但是在刺史跟前彰显才华就直接被开除了……所以说：有才可以适当的“营销”，但不要太过分。试想一下，马周是正好遇到了求贤若渴的唐太宗，如果换了其他皇帝呢？说不定早没有这个耐性了，能不能借此翻身是一回事儿，丢了脑袋也未尝可知。
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