|
4000年前，古埃及，那一片大地上的人用当时的智慧，建立起了一座一座的金字塔。 而在遥远的北极圈附近，还有一群一群的古生物——猛犸象，逐渐消亡。 随着人类的崛起，这种令人向往的古生物一点点走向了灭亡。直到今天，我们只能通过化石来了解它们。 地球上出现过那么多的古生物，猛犸象几乎是除了恐龙之外最著名、最引起人们兴趣的古生物了。近些年来，越来越多猛犸象化石被挖掘，我们也对它们越来越了解。甚至，由于北极圈的绝佳条件，让一些猛犸象有血有肉的冷冻样本出土。这更加引起了人类的兴趣，也让人们更加关心：我们能否亲眼见一下猛犸象到底长什么样？ 当克隆技术出现在人类眼前的时候，这个问题似乎有了一个肯定的答案。那么，为何克隆羊等生物也已经问世，科学家却迟迟没有克隆猛犸象呢？ 这就要从克隆的原理来说了。 我们知道每个生物的体内都有属于自己的一套遗传物质。遗传物质指导着一个生物的生长、行为等生活的方方面面。简单来说，遗传物质相当于一个程序的源代码。虽然我们没有这个程序，但是利用电脑和写代码的软件将代码输入，就能得到这个程序。 在这个过程中，有三点比较重要：一、我们要有完整的代码；二、我们要找到一台“电脑”，如果你用手机输入，显然是得不到这个程序的；三、要有输入这个代码的软件，因为即使你有代码，但是你仅仅在自己的博客上输入，也是不可能得到程序的。 对于复活猛犸象来说，也是一样的。而问题，也就出现在这里。 首先我们要有完整的“代码”，也就是完整的猛犸象遗传基因。可惜的是，DNA这种物质稳定性并不很好，在自然界中很容易被破坏。目前来说，我们得到的猛犸象基因还不完整。这是第一个难题，也是最核心的一个问题。这个问题如何解决呢？这就需要科学家们不断努力，去破解猛犸象的遗传密码。 其次，我们必须要找到一个活体细胞来承载猛犸象的基因。猛犸象的细胞已经死了，所以只能找它的亲戚，寄希望于它的亲戚不算太“排外”。目前看来，亚洲象是最合适的候选者，所以我们需要把猛犸象的完整基因放进亚洲象的胚胎细胞中。 第三，就是让亚洲象代孕，产下猛犸象幼崽。可是，两种生物之间的基因组差异有4.7%，这在基因学上是一个比较大的数字。如果不解决这个问题，即使亚洲象母亲坏了猛犸象宝宝，也很可能导致流产。那么，科学家对此就束手无策了吗？也未必。随着人造子宫技术的不断发展，或许未来可以帮助孕育猛犸象的胚胎。 当然，说了这么多解决方案，必须有一点要告诉大家：这些方案对于复活猛犸象的困难来说，就是杯水车薪。尽管一再有新闻宣布我们距离复活猛犸象越来越近，但我们必须认识到：我们距离复活猛犸象，还差着十万八千里。 就拿第一步的遗传基因问题来说。DNA，本质上是一个个碱基对按顺序拼接而成的，这些碱基对类似于电脑二进制里的0和1，不同的顺序可以表达出不同的结果。如果想要复活猛犸象，科学家就不得不合成出猛犸象的完整DNA。可是，按照目前的技术，科学家合成的最长DNA纪录包含了58万个碱基对。而猛犸象的遗传基因里，有40多亿对…… 当然，有日本科学家指出，他们已经开发出了新的技术，可以从冷冻的样本中直接提取完整的猛犸象细胞核（装着遗传基因），直接转入亚洲象的胚胎细胞就可以。不过，这项技术能否成功，也未可知。 即便解决了这么多技术问题，但是很多人心里的那一道关，还是过不去的，也就是伦理问题。很多人认为，灭绝的动物就该灭绝，复活它们是违背自然的，不可取。与其把本来就紧张的研究经费花在这些技术方面，不如搞一些别的科研。对于伦理问题，大家见仁见智，我们不过多讨论。 我始终信奉一点，那就是与其挽回失去的，不如珍惜眼前的。猛犸象的最佳受体，就是现代象。可问题在于，随着人类的猎杀和生存环境的被挤压，现代象的生存也面临着巨大的压力。说得夸张点，搞不好猛犸象还没复活，现代象就要告别了。 当然，复活猛犸象的技术还是要发展、要掌握的。这不仅对于我们以后保护更多生物免遭灭绝非常重要，而且也有人认为猛犸象的行为对于维持北极环境也有重要的意义。可是，在发展新科技的同时，别忘了保护好现在人类所拥有的财富，这些道理，才是人类文明前进的最大动力。 |
|
|
