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生活在北极的白颊黑雁可能是这个世界上最悲催的动物了，妈妈把卵产在高高的悬崖上，宝宝孵出来后必须跳下悬崖，才能通过危险的路段，蹒跚走到有食物的地方，很多宝宝就这样摔死了。为什么命运如此残酷？因为地球上没有一种脊椎动物是一出生就会飞行的，从而不得不通过各种方式，去迎接命运的挑战。 然而最近，科学家们终于发现了一种动物，竟然一出生就可以飞行，真的是令人叹为观止。不过这种动物并不在我们的地球上，或者说，在目前地球的任何角落，你都不可能看到它矫健的身姿。这是怎么回事呢？ 原来它不是存活在当下的物种，而是生活在侏罗纪晚期的翼手龙。翼手龙是一种肉食性动物，和所有翼龙类一样，最明显的特征就是它们的“无名指”特别长，长到什么程度了呢？差不多和身体一样长。 翼手龙之所以进化出如此修长，特立独行的“无名指”，当然是有原因的，因为翼手龙翅膀的翼膜就附着在这根长长的手指上，完全靠它来撑开，其它手指则可以撑在地上，帮着它行走，似乎现在已没有这种奇怪长相奇怪运动方式的动物了。 最近，莱斯特大学古生物学家大卫·昂温博士，以及林肯大学动物学家查尔斯·戴明博士，通过在中国和阿根廷发现的还未孵出就死亡的翼手龙胎儿化石，比对分析了鸟类和鳄鱼孵化前的胚胎，发现了翼手龙孵出时就会飞行的证据。如果证实，这可能是地球历史上第一种一出生就会飞的脊椎动物。 昂温博士说，理论上翼手龙不可能做到，但它们并不知道这一点，所以它们还是做到了。好吧，这个解释很励志。 和现在的鸟类及蝙蝠不同，翼手龙的父母只负责做爱，不负责“喂奶”，爽过之后就什么也不管了，因此翼手龙从孕育，到孵出，到长大，“龙”生路上都充满着艰辛和坎坷，最坚强宝宝一出生就能飞实在是被逼出来的，说起来都是泪啊。 虽然翼手龙一出生就可以飞行的能力让它们获得了宝贵的活命机会，然而这种能力也是它们死亡的最大原因之一，因为苛刻而危险的飞行过程导致很多翼手龙在很小的时候就死去了。现在出土了大量翼手龙的化石，大多数都是年轻的翼手龙，或许这就是主要的原因吧。 翼手龙的翼展远远大于地球历史和当前任何鸟类及蝙蝠物种，或许也和它们一出生就具备的超级飞行能力有关吧。这项研究发表于6月12日《英国皇家学会学报B：生命科学》。 |
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