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人类文明的进步是由什么推动的？或许你可以想到一大堆华丽的辞藻，什么哲学，艺术，科学，技术，亦或团结，无私，高尚，勤劳什么的，不过我要告诉你的只有两个字：自私。 是的，推动人类文明进步的最大力量是自私，推动地球生命演化的最大动力是自私，所有那些华丽的辞藻，不过都是这两个字的注脚。 我不想再去举其它例子，因为其它例子都显得很苍白。我要举的这个例子可能即将导致人类文明一个巨大的质的飞跃，人类文明可能从地球文明一举成为星际文明，甚至未来的银河文明。 这就是宇宙狂人马斯克SpaceX公司火星星舰（Starship）的建造。马斯克近日在推特上宣布，一个亚轨道测试版的火星星舰已经在德克萨斯州建造好，即将进行垂直起飞和降落测试。马斯克还专门强调说，这是一张真实的图片，而不是渲染图。 可能任何人都不曾想到，火星星舰的建造速度会这么快。按照各国宇航发展的历史来看，一般提出一个目标，先要用三年的时间去论证，三年的时间来设计，五年的时间来建造，然后再几度测试最后才是发射，时间可以说遥遥无期。而火星星舰的计划不断调整，速度不断加快，从2017年9月正式宣布大猎鹰火箭（BFR）计划开始，到现在才过了一年多，就已经要开始首次测试了，根据时间进度来看，外界猜测星舰有60%的可能会在2020年首飞。那么马斯克2022年派出2艘货运飞船，2024年派出载人舰队去火星的计划就不能说完全没有希望了。 这对SpaceX公司来说是个好消息，但对另一家老牌劲旅波音公司来说恐怕就是致命的了。自2011年开始，波音和洛克希德·马丁公司组成的联合发射联盟就在为美国宇航局（NASA）研发火星登陆及深空探索用的太空发射系统（SLS），但一直进展缓慢，广受批评。随着SpaceX公司的不断成功，留给它们的时间已经不多了，现在已经有很多声音要求取消SLS了。如果明年星舰轨道版按计划升空，也许SLS就没有未来了。 因为星舰和SLS比起来优势实在太大了！首先它载荷更大，载人更是远远超过SLS，SLS仅载4人，星舰却可载40多人；其次成本更低，SLS到现在已耗资139亿美元，预计完成将高达360亿美元，而星舰借助于可重复使用技术及私人企业的成本控制，将远远低于这个数，目前估计是50亿美元；其三目标更远大，SLS的目标是深空探测及火星登陆，而星舰的目标是打造行星间的物流通道，开启人类殖民火星的征程，马斯克的计划是送100万人上火星；其四星舰已经准备好起飞，而SLS第一次飞行已推迟到2020年以后，甚至可能没有以后了。 这一切是什么原因造成的呢？无它，唯有自私而已。马斯克的SpaceX是一家民营的私人太空公司，没有波音和洛克希德·马丁那样的资源，八字没一撇都可以从NASA大把拿钱，因而不得不自私一点，把所有的钱都用在刀刃上，用最抠的成本实现最大的效率（这次的测试版星舰甚至是在露天坝头制造出来的），可重复使用火箭就是这其中的关键。而自私让马斯克不得不玩命地加快速度，因为一旦SLS抢在他的前面，没有未来的可能就是他的星舰了。 不管是生命演化，还是人类社会的发展，自私都是最强大的动力。这个结论让人很难接受，但事实很可能就是在这样。 【徐德文O戴维科学】获腾讯科学“2018年度最具活力科学新媒体TOP20”，2018年第3季度“全国科普自媒体（今日头条）热度榜”前20名，谢谢读者朋友们的支持。 |
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