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相信看过好莱坞电影《异星觉醒》的人，对那个来自火星的失控生命体凯文定有深刻而恐惧的印象，它肆虐地球轨道上的国际空间站，在杀死所有宇航员，造成空间站坠毁后，又搭乘救生舱来到了地球…… 那么太空里真正的微生物又会发生些什么呢？它们会变异成失控的生命体吗？会对宇航员造成伤害吗？美国西北大学麦考密克工程学院环境工程助理教授埃丽卡·哈特曼的团队对此进行了研究，发现微生物为适应太空恶劣的环境，确实存在变异，然而并不是变得对人类更为危险，而是像那些被放到陌生环境里的孤独的人，不得不紧张、笨拙、手忙脚乱地应对突如其来的各种恐惧和不适应。 国际空间站是成千上万不同微生物的家园，它们搭乘宇航员或货物的便车到太空旅行，当然这并不是它们的意愿，然而越懦弱越没有发言权，它们自己的意见当然不会受到任何尊重。在不得不到太空生活后，这些微生物发现自己突然陷入了严重的困境——微重力、宇宙射线辐射、通风条件极差，在这样的情况下，任谁都会产生紧张不安的情绪，细菌们也不例外。 哈特曼的团队使用美国国家生物技术中心的一个公开数据库，对国际空间站上的金黄色葡萄球菌和蜡状芽孢杆菌菌株进行了研究，这些数据库包含了对它们的基因组分析。研究人员把这些数据和地球上对应的菌株进行了比较，结果表明，它们确实发生了变异，但这些变异主要是为了适应恶劣的环境，而不是进化成为致命的超级细菌，研究人员没有发现任何有关细菌的抗生素抗性和毒性增强的情况。 这对宇航员和未来的太空游客来说是个好消息，电影里面的凯文们并没有作恶的环境和条件，它们反而会因为来到新的环境而更紧张，不得不重新适应。不过哈特曼谨慎地指出，不健康的人仍然可能在空间站和飞船上传播疾病，如果微生物以危险的方式发生变化，宇航员的健康仍然可能受到威胁。 那么，像《异星觉醒》里面的那种超级生物究竟有没有可能存在呢？我想基本没有什么可能。生命之所以要伤害其它生命，是为了获取生存的能量——当然人类除外，这类生物可能因任何原因而伤害其它生命，包括自己的同类。而生命为了不受伤害，也要拼命地进化，变得越来越复杂，越来越强大，所以最复杂的生物其实也就是生命的最顶级形式，低级生命没有可能，也没有意愿变成可以吞噬一切的超级生物——失去宿主意味着自己的生命也会终结。 这项研究发表在1月8日的mSystems期刊上。 作者公众号：xudewen028 |
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