人类的杀伤力有多强？ 地球已知的物种，已经有一半因人类而灭绝。类似的现实惊醒了许多美国人，使他们开始探索现代的生态保护模式。在他们的推动下，1900年，美国农业部设立了林业分部，并开始在高校设立林学专业。 这个决策，影响了一位少年，深深改变了美国乃至全世界环保运动的走向。那一年，13岁的奥尔多 · 利奥波德（1887-1948）立志考进耶鲁学习林业学。此后，他一生的工作和作品都成了20世纪生态运动的重要部分，被誉为美国“新环境理论创始者”，“生态伦理之父”。 人类如何在发展的同时与自然相处？如何不去毁灭那些受人喜爱的植物、动物？在利奥波德的著作《沙乡年鉴》中，他给出的答案是“像山那样思考”。
一声深沉的、骄傲的嗥叫，从一个山崖回响到另一个山崖，荡漾在山谷中，渐渐地消失在漆黑的夜色里。这是一种不驯服的、对抗性的悲哀，以及对世界上一切苦难的蔑视情感的迸发。 每一种活着的东西（大概还有很多死了的东西），都会留意这声呼唤。对鹿来说，它是死亡的警告；对松林来说，它是半夜里在雪地上混战和流血的预言；对郊狼来说，它是就要来临的拾遗的允诺；对牧牛人来说，它是银行里赤字的坏兆头；对猎人来说，它是狼牙抵制弹丸的挑战。 然而，在这些明显的、直接的希望和恐惧之后，还隐藏着更加深刻的含义，这个含义只有这座山自己才知道。只有这座山长久地存在着，从而能够客观地去听取一只狼的嗥叫。
不过，那些不能辨别其隐藏的含义的人也都知道这声呼唤的存在，因为在所有有狼的地区都能感受到它，而且，正是它把有狼的地方与其他地方区别开来的。它使那些在夜里听到狼叫，白天去察看狼的足迹的人毛骨悚然。 即使看不到狼的踪迹，也听不到它的声音，它也是暗含在许多小小的事件中的：深夜里一匹驮马的嘶鸣，滚动的岩石的嘎啦声，逃跑的鹿的砰砰声，云杉下道路的阴影。只有不堪教育的初学者才感觉不到狼是否存在，认识不到山对狼有一种秘密的看法这一事实。 我自己对这一点的认识，是自我看见一只狼死去的那一天开始的。 当时我们正在一座高高的峭壁上吃午饭。峭壁下面，一条湍急的河蜿蜒流过。我们看见一只雌鹿——当时我们是这样认为——正在涉过这条急流，它的胸部淹没在白色的水中。当它爬上岸朝向我们，并摇晃着它的尾巴时，我们才发觉我们错了：这是一只狼。 另外还有六只显然是正在发育的小狼也从柳树丛中跑了出来，它们喜气洋洋地摇着尾巴，嬉戏着搅在一起。它们确确实实是一群就在我们的峭壁之下的空地上蠕动和互相碰撞着的狼。 在那些年月里，我们还从未听说过会放过打死一只狼的机会那种事。在一秒钟之内，我们就把枪弹上了膛，而且兴奋的程度高于准确：怎样往一座陡峭的山坡下瞄准，总是不大清楚的。当我们的来复枪膛空了时，那只狼已经倒了下来，一只小狼正拖着一条腿，进入那无动于衷的静静的岩石中去。 当我们到达那只老狼的所在时，正好看见在它眼中闪烁着的、令人难受的、垂死时的绿光。 这时，我察觉到，在这双眼睛里，有某种对我来说是新的东西，某种只有它和这座山才了解的东西，而且我以后一直是这样想。 当时我很年轻，正处于不动扳机就感到手痒的时期。那时，我总是认为，狼越少，鹿就越多，因此，没有狼的地方就意味着是猎人的天堂。但是，在看到这垂死时的绿光时，我感到，无论是狼，还是山，都不会同意这种观点。 自那以后，我亲眼看见一个又一个州消灭了它们所有的狼。
我看见过许多刚刚失去了狼的山的样子，看见南面的山坡由于新出现的弯弯曲曲的鹿径而变得皱皱巴巴。 我看见所有可吃的灌木和树苗都被吃掉，先变成无用的东西，然后则死去。我看见每一棵可吃的、失去了叶子的树只有鞍角那么高。这样一座山看起来就好像什么人给了上帝一把大剪刀，并禁止了所有其他的活动。 结果，那原来渴望着食物的鹿群的饿殍，与死去的蒿草丛一起变成了白色，或者就在高出鹿头的部分还留有叶子的刺柏下腐烂掉。这些鹿是因其数目太多而死去的。 我现在想，正是因为鹿群在对狼的极度恐惧中生活着，那一座山就要在对它的鹿的极度恐惧中生活。而且，大概就比较充分的理由来说，当一只被狼拖去的公鹿在两年或三年就可得到补替时，一片被太多的鹿拖疲惫了的草原，可能在几十年里都得不到复原。 牛群也是如此，清除了其牧场上的狼的牧牛人并未意识到，他取代了用以调整牛群数目的狼来适应牧场的工作。他不知道像山那样来思考。正因为如此，我们才有了尘暴，河水把未来冲刷到了大海。 我们大家都在为安全、繁荣、舒适、长寿和平静而奋斗着——鹿用轻快的四肢奋斗着，牧牛人用套圈和毒药奋斗着，政治家用笔，而我们大家则用机器、选票和美金。 所有这一切带来的都是同一种东西：我们这一时代的和平。 用这一点去衡量成就，全部是很好的，而且大概也是客观的思考所不可缺少的，不过，太多的安全似乎产生的仅仅是长远的危险。 也许，这也就是梭罗的名言潜在的含义：这个世界的启示在野性中。 大概，这也是狼的嗥叫中隐藏的内涵，它已被群山所理解，却还极少为人类所领悟。
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