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地球上的峡谷一般都由河流长期侵蚀而成，悬崖峭壁，林木森森，飞猿渡猴，生机盎然。在南极的冰架下面，可能也存在着很多纵横交错神秘莫测的冰下峡谷，只是这种峡谷刚好是上下颠倒的，水从峡谷上部而不是底部流过，正暗中将冰架下的冰层融化，导致海平面不断上升。 欧洲空间局曾经发射了两颗卫星CryoSat和哨兵1号，可以用雷达技术测量冰架厚度，进行动态分析，对极地冰盖、海冰进行监测。最近爱丁堡大学的研究人员利用这些数据进行的研究发现，在南极玛丽·伯德地的多特森冰架（Dotson Iceberg）下方，有一条巨大怪异的冰下倒置峡谷，宽度达15公里，深200米，一直延伸到冰架的尽头。 冰下峡谷上部流淌着摄氏1度的温暖海水，不断侵蚀冰架下方的冰层，每年可使峡谷的深度增加7米。研究人员认为，至少从有卫星记录的25年前开始，这种融化模式就已经发生了，多特森冰架每年向海洋输送400亿吨淡水，峡谷输送的水量就达到了40亿吨。如果这种情况继续下去，多特森冰架将会在四五十年内坍塌。 南极大陆上覆盖在厚达数公里的冰盖，周围则是从冰盖延伸出去漂浮在海面上的巨大冰架，这些冰架支撑着冰盖，有效地减缓了冰川向海上流动的速度，维持着地球海平面的高度。南极冰架正在变薄已是不争的事实，最近一系列冰架坍塌的报告尤其令人担心，现在连冰架下面也出现了倒置的峡谷，温暖的海水不断让冰架变薄变得脆弱，更多的裂缝和断裂将可能产生，更多的内陆冰川将会流向海洋。冰架本来已漂浮在海上，冰层融化对海洋影响有限，但陆基冰流向海洋将直接导致整个地球海平面的加速上升。 科学家们尚未掌握这些怪异的倒置峡谷是如何形成的，一个原因可能是冰盖下融化的淡水流入海洋引起的，这些熔融水因密度更低而上升，将冰架的底部融化；另一个原因可能是海水在冰架下的循环模式造成的，可能与洋流和地球自转的科里奥利力相关。这还是第一次发现冰架下倒置的峡谷，科学家们下一步将从两颗卫星获取更多的数据，把研究扩展到南极所有冰架，分析这些神秘峡谷和南极冰架的相互作用，监测它们对海底生物学及海平面上升的影响。 论文：http:///ROHk1My |
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