阴阳五行学说,是我国古代哲学的基础。战国后期的阴阳家宗师邹衍,将之发展成了“五德终始说”。 “五德”,指五行“木、火、土、金、水”所代表的五种德性;“终始”,指“五德”周而复始的循环运转。邹衍用这个学说来为王朝更替、历史变迁作解释—— 他认为:黄帝、大禹(夏)、成汤(商)、文王(周),依次得土德、木德、金德、火德而建朝。也就是说,从黄帝至夏、商、周,是按照“五行相克”的顺序来改朝换代的:木克土、金克木、火克金。 依据这一理论,《吕氏春秋》得出“代火者必将水”(水克火),周朝之后的新朝一定是一个以水为德的王朝。故秦朝以水德自居。 在后世,仍很盛行用这套学说来解释历史兴衰,直到今天仍不乏其人。比如,有人提出这样一个现象: 中国历史上的王朝更替,多以北方兴起的民族或势力,打败、取代南方,比如元代宋、清代明等;又,多以西方兴起的民族或势力,打败、取代东方,比如周代商、秦代周等。 为什么会这样呢?他们的解释还是五行原理:北方属水,南方属火,水克火;西方属金,东方属木,金克木。甚至延安政权最终打败了南京政府,也被纳入了这套理论来解释。 当然,今天,随着科学的发展和社会的进步,“五德终始说”早已没有了市场。绝大部分受过教育的人恐怕都不再真的相信:清朝取代明朝,是因为“水克火”。 然而,由于“五德终始说”在历史上打下了深刻的烙印,从文化的角度来说,其意义和影响是不可低估的。我们来看一个例子: 而在西汉末年,由著名经学家刘向、刘歆父子,在邹衍“五德终始说”的基础上,又提出了另一套解释系统:即以“五行相生”来解释自伏羲以来中国历史王朝的更替情况。 /完. 小传统,大视野 |
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