【博科园-科学科普】几十年来科学家们已经知道在近地空间中，有成千上万颗彗星和小行星周期性地穿过地球的轨道。这些近地天体(NEOs)经常被美国宇航局的近地天体研究中心(CNEOS)跟踪，以确保它们不会与我们的行星发生碰撞。此外还提出了各种各样的计划和任务，以转移或摧毁任何可能在未来过于接近地球的小行星。
欧洲航天局发布的一份计算机生成的图片显示了飞镖(双小行星重定向测试)在双星系统(65803)Didymos上投射的影响。图片版权：ESA/AFP
其中一个任务就是小行星撞击与偏移评估(AIDA)，这是NASA和欧洲航天局(ESA)之间的合作。最近欧洲航天局宣布，由于预算限制它将撤出这项任务。但在过去的周三(9月20日)，在Riga举行的欧洲行星科学会议上，一群国际科学家敦促他们重新考虑。
除了NASA和ESA,AIDA设计de la观察站的协助下科特迪瓦´蓝色(亚奥理事会)和约翰·霍普金斯大学应用物理实验室(JHUAPL)。为了测试可能的小行星偏转技术，该任务打算在2022年之前发射一艘宇宙飞船撞击遥远的小行星“Didymoon”(名称为“Didymoon”)的小卫星以改变其轨迹。
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到达小行星Didymos的概念图。图片：NASA
这将是科学家们的第一次任务，并将测试太空机构的能力，以转移地球轨道上的岩石。美国国家航空航天局对这一任务的贡献被称为“双小行星重定向测试”(DART)，该航天器将负责撞击Didymoon。这艘飞船的计划最近进入B阶段，已经得到批准，但仍然需要进一步的发展。
该计划是在已经计划好的商业或军事发射上安装飞镖，然后在2020年12月至2021年之间在地球同步轨道上运行。然后它将依赖于下一个c离子引擎，将自己推到月球之外，并到达一个逃离点离开地球-月球系统。
欧洲对这次任务的贡献被称为小行星撞击任务(AIM)，这将涉及到将一艘小飞船送到Didymos附近，以观察撞击并对小行星的卫星进行研究。不幸的是,这方面的任务遇到了一些挫折，欧洲航天局的太空部长22个成员国拒绝了€2.5亿(3亿美元)去年12月申请资助。
然而在欧洲行星科学大会上——将于9月17日至22日在拉脱维亚首都里加——科学家们抓住这个机会，建议该代表团的欧洲伙伴回到船上。正如他们所强调的，这一任务是未来小行星重定向任务的旱作——对于太空机构希望发展保护地球免受危险的neo的能力至关重要。
欧空局的小行星撞击任务，将于2020年发射的一个候选任务，将在2022年到达后，将小型的Didymos行星系统的体积缩小到100米。图片：ESA
来自JHUAPL的Andrew Cheng是DART任务的项目科学家。正如他在欧洲行星科学大会上告诉法新社的那样，这是一场灾难，可能是一场巨大的灾难。他还强调说与其他自然灾害不同，小行星撞击“是世界能够防御的事情”可以做些什么。
但在这种情况发生之前，需要进一步开发、测试和改进这些方法。因此Didymoon被选为AIDA任务的目标。2013年在俄罗斯车里雅宾斯克上空爆炸的陨石直径只有20米(65英尺)，但仍有1600人受伤而Didymoon的直径约为160米(525英尺)。
据估计如果这颗小行星撞击地球，其产生的影响将与400万的爆炸威力一样强大。从这一点来看有史以来最强大的热核装置——苏联沙皇炸弹——产生了50万吨的当量。因此如果这颗小行星撞击地球，它的小伴星撞击地球的威力将是人类有史以来最强大的炸弹的80倍。
除了倡导欧洲航天局继续致力于这项任务之外，欧洲科学家在会议上还提出了一项改变的、更具成本效益的替代目标。这个替代方案需要一个小型化版本的目标飞行器，它将配备一个摄像头，放弃一个着陆器和雷达，用来探测Didymoon的内部结构。
模拟的Didymos系统的图像，由光度光曲线和雷达数据导出。图片：Naidu et al./AIDA Workshop (2016)
根据帕特里克·米歇尔的科学领导的目标任务,这个修改任务将花费€2.1亿(2.5亿美元)。但正如他所指出的，这将要求推迟任务的目标部分。虽然它仍将对Didymoon进行重要的测量，但如果美国宇航局决定坚持其最初的时间表，它将不会成为AIDA任务的一部分。
任务的主要目的是测量物体的质量，因为这是你真正测量位移的方法，他说两到三年(在撞击之后)，这些东西不会改变。当然最好是我们两个在同一时间。但我们发现了一些我认为仍然有效的东西，可以放松紧张的日程安排。
与此同时欧洲航天局(European Space Agency)负责人简·沃勒(Jan Woerner)表示，在2019年下届部长级会议召开之前，欧洲航天局将会提出新的提议。
这对人类很重要，作为一个物种我们今天有办法转移小行星。知道它迟早会发生。问题不在于是否而是何时，我们从来没有测试过小行星的变形，我们也无法在实验室里进行测试。我们需要知道我们的模型是否正确，我们的模拟是否正常工作。
最后到2022年，基地组织的任务是否会有一两个任务到达迪德月，还有待观察。很明显如果这两项任务同时发生，那将会更好因为目标任务将能够获得信息省不会。这些信息的大部分与研究碰撞的影响密切相关，随着它们的发生。
但不管这个任务是如何展开的，很明显来自世界各地的太空机构致力于开发保护地球免受撞击危险的小行星的技术。在NASA、欧洲航天局(ESA)和他们的许多机构合作伙伴和私人承包商之间，正在开发多种方法，以转移或摧毁即将到来的太空岩石。
然而我敢肯定，他们中没有一个人会派一群人到太空去，在小行星上安装核弹，那也将是愚蠢的！
参考：AFP
