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智永，生卒年不详，陈、隋间书法家。南朝陈时为永欣寺僧，号永禅师。会稽人。俗姓王，为王徽之之后，王義之七世孙。善书法，工草书，得王派书法神髓。苏东坡评其书法曰：“骨气深稳，体兼众妙，精能之至，反造疏谈。 
如观陶彭泽（潜）诗，初若散缓不及，反复不已乃识其奇趣。”传世书迹有《真草千字文》、《归田赋》等。妙传祖法：智永作为王羲之的七世孙，深得祖法妙传，以楷、草为最。他是北朝佛门遗老，隋唐书法宗师，对后世书法有很大影响。智永出家后，住在浙江吴兴的永欣寺。除了坐禅诵经，一有空他就操笔习书，登楼练字40年而不下楼。为了继承和弘扬王家书风，智水勤练不辍，几十年如一日，写了800余本《真草千字文》，赠给浙东各寺院，受到各院僧人的珍爱。 
智水这种借佛教宗门力量传播书艺的做法，对书法艺术的继承和发展，起到了重要作用，也被后世称颂、传播。《真草千字文》是智水书法的代表作，历代评价都很高。智永的字，秀润圆劲，八面具备；楷书在工稳、严谨中强化了自由、活泼的成分；用笔扁侧，锋芒毕露，结体疏密有致；草书活中有严，清俊典雅，自由活泼，是真、草入门的佳范。清代书法家何绍基评曰：“智永禅师《千字文》笔笔从空中落从空中住，虽屋漏痕，犹不足以喻之。退笔冢：智永禅师一生潜心学习和研究书法，下了不少工夫。世间关于他刻苦学书的故事流传很多，传播面也很广。 
相传，智永当年在永欣寺学习书法时非常用功，他勤于临池，每天都坚持习字。春夏秋冬，寒来暑往，整整40年，从不间断。不知写费了多少纸，写秃了多少笔。每写禿一支笔，智永就将其放进门外大竹笼里一一这些大竹笼每个都能装一石的东西！时间流淌，5个大竹笼里全装满了禿笔头。于是，他就把这些秀笔头堆在一起，埋在寺院后园，起名为“退笔家”，并亲自立了块石碑，撰写了铭文。努力和付出总会有回报，勤于学书的智水禅师也是如此，长时间习书不辍的他深得祖法妙传，技艺日益精进，卓有大家风范，其书名也随之大盛。 |
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