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狐蝠，亨德拉病毒的天然宿主。（图片来源：杜克大学）
SARS病毒、埃博拉病毒、新型冠状病毒等引发严重疫情的病毒天然宿主都是蝙蝠。最近一项发表于elife的研究揭示，为了应对飞行活动和高代谢速率导致的炎症损伤，蝙蝠会快速减低免疫反应带来的炎症。但在抵抗病毒的过程中，蝙蝠的免疫系统很容易产生干扰素-α，进行早期预警，直接对病毒进行攻击，这能够显著降低病毒浓度，防止细胞损伤。而蝙蝠产生的干扰素还具有长期的免疫能力，可以持续保护细胞免受感染。不过，这会促使病毒的快速复制，并增强传染性。而人类缺乏这种快速的免疫保护机制，因此当病毒传染到人类时会产生高致死性。
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