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美国空军现役运输机主力，就是被誉为'三剑客'的，C-5、C-17、C-130三款大型军用运输机。然而，三款运输机中最受美军重视的并非最大的C-5'银河'运输机，而是可以同时兼备战略运输与战术运输任务的C-17运输机。外号为'环球霸王'的C-17运输机最大载重量为77吨，航程高达11600公里。自上世纪90年代量产服役以来，美国空军共订购222架C-17。在近年来多次局部战争和军事行动中，C-17均扮演了重要角色，也成为美军全球化军事战略的重要依仗。

一直以来，美军在空中运输方面对现役军用运输机进行了十分明确的动能定位。其中最大的C-5'银河'运输机主要承担战略运输任务，而C-130'大力神'则承担战术运输任务。唯有C-17运输机凭借着卓越的动力、航程及载重空间优势，可以一次性完成战略和战术双重运输任务。从基本参数来看，C-17运输机采用了上单翼四发及T形尾设计，机身长53.04米，高16.79米，翼展为51.81米。C-17的最大起飞重量达263吨。为了支撑庞大的机体，C-17配备了4台推力高达18.9吨的F117-PW-100发动机。

和另两款主力运输机不同，C-17运输机在设计之初就充分考虑到了远程投送重型装备的性能。它的货仓尺寸为20.8×5.5×3.8米，甚至能够搭载重量达63吨的M1A2'艾布拉姆斯'主战坦克及美军现役各种战车、火炮等。与此同时，C-17运输机的操作系统十分智能便捷。常规作业任务中，其机组人员仅有两名驾驶员和一名货载员。特别是在复杂地形甚至简易机场作业，C-17运输机的机动性能更为突出。特别是和C-5运输机相比，根据美国媒体的介绍，目前全球能支持C-17正常起降的机场数量高达上万个。

由于综合性能十分出色，C-17运输机也造价不菲。目前根据官方公布的采购价格，美军的采购单价为2亿美金，印度等国购买的单价则达到3亿美金。自1993年交付使用以来，C-17运输机的服役期已经超过了26年之久。与此同时，在美军的作战体系中，C-17的使用率在各型号运输机中也高居榜。据悉，美军C-17运输机的年使用时间高达1500小时-1800小时之间。按照美国空军此前公布的计划， C-17将一直服役到2033年。

值得一提的是，美国空军运输机油耗过大的问题一直存在，也由此催生了新一代运输机研发项目的问世，以C-17为例，耗油率最高可达17吨/小时，以每年飞行1500小时的最低出勤率来看，每架C-1运输机每年最低耗油量就高达1.35万吨。美国空军现役C-17数量高达220架，由此带来的油耗负担也十分沉重。特别是近年来，C-17运输机由于高昂的飞行成本以及惨淡的海外市场销量，已经全面停产，印度则成为美国之外拥有C-17运输机数量第二多的国家。

从整体来看，包括C-17运输机在内，美国空军现役军用运输机数量超过700架，占全球现役军用运输机总数的20%以上，空运霸主地位不可撼动。正是依靠世界首屈一指的战略空运力量，美军的快速军事部署及远程兵力、装备投送能力十分强悍。实测显示，只需要集中现役所有C-17运输机，美军能在4小时内将10万军队及所属装备物资运往全球任何一个战场。为了始终保持全球化战场投送能力，美军对于新一代军用运输机的研发也稳步推进，继续保持着世界领先优势。

内容来自今日头条