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远处，一向宁静的烽火台突然点起了狼烟。随着马蹄的阵阵轰隆声，北匈奴的骑兵如同潮水一般黑压压地袭来。 自从公元前60年汉宣帝刘病已设置西域都护府后，西域就牢牢把控在汉朝手中，直至王莽篡汉，国内动荡，西域便落入北匈奴之手，时间长达50年之久。  公元73年，东汉皇帝刘庄令窦固率兵北征匈奴，重新夺回了西域。公元74年，刘庄重新设置西域都护府。然而失去西域的北匈奴却不甘心，北单于秘密集结了2万精锐骑兵，向驻守在西域的汉军发动了猛烈的进攻。 公元75年，就在汉朝重新确立对西域统治的第二年，匈奴骑兵突然出现在吐鲁番盆地，以迅雷不及掩耳之势向西汉的属国车师发动了进攻。
匈奴人迅速攻下了车师的一座城池，并且向金蒲城浩浩荡荡的杀去。 而此刻驻扎在金蒲城的，正是汉朝将军——耿恭。 耿恭出身将门，他深知无法于野外同匈奴骑兵正面作战。在抗住了匈奴人的几波进攻后，耿恭决定放弃金蒲城，转而守卫南面的疏勒城。  疏勒城地势险要，城外有水源流入城内，可以长时间固守，并且还有柳中城以及车师国的高昌城可以协同防守。而金蒲城四面空空，既无水源也无援军，一旦被包围将再无生还的可能。 匈奴人得知耿恭已经向疏勒城转移，立刻向南追杀而去。黑压压一片的匈奴人朝城池袭来，连城池都能感受到颤动。  然而耿恭并不着急，他令守城的汉军拿出了对付匈奴人的神器——强弩。 明朝赵士桢在《神器谱》中指出：“我中国之御夷虏，专以长兵取胜。”而强弩就是汉朝专门开发出的对付匈奴人的长兵。李陵曾经面对匈奴人的重围，但是凭借强弩，匈奴人“应弦而倒”，而汉军则“杀数千人”。 疏勒城顿时箭如雨下，匈奴人应弦倒地。左鹿蠡王见攻势受挫，便收兵扎营。  夜间，耿恭临时招募了一千人突袭匈奴大营。匈奴人怎么也想不到人数上处于劣势的汉军竟然还敢偷袭！一时间，匈奴军营火光冲天，惨叫连连。  疏勒城北匈奴单于得知战事吃紧，于是向西域增兵，将疏勒城团团围住，并且切断了疏勒城赖以生存的水源。没了水源，不出3天汉军必败。当时人们已经知道了地下水的存在，于是耿恭命令士卒挖地下水。可士卒连续挖了2天，已经挖了十五丈（相当于50米），仍旧没有地下水的迹象。缺水的焦虑开始在军中散布，耿恭不得已只好跪地祈求苍天保佑大汉。 说来也怪，这耿恭刚刚祈求完苍天，井里就冒出了地下水，看来苍天是真的保佑大汉。  疏勒城城久攻不下，匈奴人转而进攻高昌城。高昌城是车师国的城池，此前车师战败，国王被杀，本来就人心惶惶。这次车师人在看到匈奴的军队，吓得直接举手投降，并且倒戈攻击与疏勒城互为犄角的柳中城。 柳中城的汉军奋起抵抗，宁死不降，最后在重围下因为缺水而沦陷。整个西域，只剩下一个小小的疏勒城还牢牢控制在汉军手里。  疏勒城中原本就没有多少汉军，匈奴人的围困耗尽了城中的粮草。原先疏勒守军还有一千多人，后来只剩下几百人，到了最后整个疏勒城只剩下26名汉军。 匈奴人知道疏勒城守军粮草已经所剩无几，于是派出使者想要劝降耿恭，并且开出“封为白屋王，妻以女子”的优厚条件。  而耿恭得知后却回道：“汉人不知何为投降？”然后杀掉使者，于城墙之上将尸体焚烧。匈奴人以为城中尚有粮草，便不再攻城。 公元76年，在坚守了整整9个月后，汉朝终于向西域派出了援军。汉军分出2000人前去疏勒城，当时谁也不知道耿恭是否还活着。等到他们抵达疏勒城后，才发现汉旗依旧在空中飘荡。而当他们看到那26名汉军时，几乎人人都形如枯槁。  等回到汉朝玉门关时，又有13人病死在回乡的路上。当前在疏勒城与匈奴人浴血奋战的汉军，如今只剩下13人，史称“十三将士归玉门”。 公元78年，也就是十三将士归玉门的2年后，大将班超率兵重返西域。3年后，北匈奴被汉军与西域诸国的联军击败，西域再次重归汉朝。 |
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