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我一直认为，相对上海外滩那些高耸入云、风格不同的万国建筑群，四川中路上的建筑风格其实更集中更统一，因而更让人能感到一种漫不经心却又时时惊诧的情调和氛围，它们同样见证了上海百年历史的风云。 站在原汇丰银行职员宿舍现今的上海档案局大楼门前，向北眺望汉口路两边的建筑，一种浓郁的异域风情扑面而来。身旁是建于1928年的钢筯混泥土结构、简约古典主义风格的大楼，对称立面，以通贯的壁柱和高达两层平拱钢窗突出横竖分段，大楼的底部的外墙全是褐色的花岗岩石材，厚重粗犷，仿佛特别有时光的质感，也更具有西式建筑那种与身俱来的厚重和豪放。由于种种原因，四川中路两旁的建筑立面常常不在同一水平线上，有的凸出，有的凹进，造成马路时宽时窄，所以当汇丰大楼的建筑立面凹进于路面时，这里的视线就相对开阔，因而汉口路两侧的两幢顶层都有塔楼的大楼就相互陪衬，相映成趣，构成一道极具四川中路地标特色的风景线。 这两幢大楼，一幢是建于1926年具有英国乔治时期折衷主义风格的大楼，最初为四行储蓄所在，如今是广东发展银行所在；另一幢是建于1908年砖混结构具有古典主义风格的大楼，最初为大清银行，后来又成为中国人寿保险公司所在，大楼立面构图严谨，纵向三段式布局，入口和转角装饰具有巴洛克特征的图案。两幢建筑一高一低，一个顶层有塔楼，一个顶端有绿色的穹窿，由于楼高而间距小，人站在汇丰大楼旁向北方天空看，看不到任何新建筑的身影，就觉得旧时的建筑轮廊线完好无损，仿佛还在延续一百年前的梦。 过了福州路，四川中路133号是一幢不得不提的“名筑”，如今它为上海新华书店发行所，但在19世纪20年代前后却是赫赫有名的“洋碱大王”卜内门公司所在地。因为早年的制皂剂“洋碱”是从国外进口的，后来外国人看中上海这个市场，便在19世纪初以销售“洋碱”为主，在上海开设了卜内门公司，据说卜内门还是两个英国经营者名字的组合呢。
大楼建筑于1921年，楼高7层，钢筋混凝土框架结构，新古典主义建筑风格，却又柔和着文艺复兴和巴洛克风格。大楼底层外墙用仿天然石块贴面，巨大的方形倚柱置于三层与五层楼间，很是气派。这座建筑注重细节处理，无论檐部、墙身、基座以及所有线脚，看上去浑然一体，自然和谐，体现了新古典主义理性和逻辑性有机结合的鲜明特征。这幢建筑尽管现在看起来已经老旧，但是却以它曾经的历史和独特建筑风格为各种史书记载，也成为建筑师们津津乐道的“样板”。
就在卜内门大楼对面，鳞次栉比的小吃店后面又耸立着一排由清水红砖砌筑的楼房，远远地看过去，有上海某些老弄堂房子的风韵。原来，这就是建于1911年的沪宁铁路局和安顺洋行所在（元芳弄）。建筑立面为劵柱廊式，门窗洞口等处有细腻的英国安妮女王时期风格的装饰。墙面上细致的线角用清水红砖砌筑、雕刻，檐部设三角形山墙，东南转角处还有塔楼。原来四川中路是南北向的，这幢建筑的却座北朝南，因而面对四川中路的是它的“西山墙”，远远地看，只见三角形的山墙上带坡度的屋面、劵式的窗户、弧形的窗楣、方型的老虎窗……有一如往昔的精致，只是已经沾满时间的沧桑，不用说这些楼里早已住满“七十二家房客”，因而沿山墙所开的以“五芳斋”为代表的数家百年老店顾客盈门、生意兴隆。这是四川中路最具有烟火气的一段了，也使许多路过外滩的“平民”稍一转弯就可以吃到相对廉价的上海风味点心，可惜的是许多外地人并不一定知道。
四川中路建筑最精华的一段应该在广东路口了。这里的马路在乍然间就狭窄起来，可见这里真的也是寸土寸金之地。沿四川中路对立的两座大楼，东面是原日本三菱公司大楼，现为法国LAN餐厅所在，大楼是新古典主义建筑风格。西面是建于1930年的美孚大楼，就是原美国洛克菲勒财团所属的公司办公楼，如今为黄浦区中心医院的急诊部。该公司当时主要经营以“美孚火油”为主的系列产品。六七十岁左右的人可能还记得“美孚”这个品牌。这幢大楼高４层，第三层与第四层之间有较深的挑檐，第四层为连续的爱奥尼式柱，从而形成假外廊，这是西方古典主义建筑风格的贯常体现，这样既使建筑立面形象丰富，又增加了外形的层次感。
与美孚大楼隔着广东路相望的则是永年大楼。这是原永年人寿保险公司所在，由英国人创办。大楼的业主到如今也是几经变幻，1949年后曾为中国钟厂的车间，后来又成为上海市轻工业局的俱乐部，而现在为巴黎国际银行所在。大楼是一座典型的西方古典式建筑，高３层，平顶，在檐部之上设女儿墙，形成竖向三段式构图。由于大门设在转角上，大门左右两边的建筑造型就十分对称均衡了。无论从哪个角度看都有一种对称的韵律感，更让人欣喜的是大楼底层窗户饰有彩色玻璃，其内容是圣经人物故事，在夜色中看来一定更富有异样的色彩和情怀。
这三幢大楼从建筑式样上看有些雷同，立面三段式布局，正门都斜对着马路。只是三菱大楼对面的楼房几经变迁，已经空空如也，如今已成为新建的外滩华尔道夫大酒店门前的绿化带。否则四座楼房在十字路口正好能围合成一个独特的空间，一定会更有历史的气息和氛围。
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