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姚广孝（1335～1418）幼名天僖，法名道衍，字斯道，又字独闇，号独庵老人、逃虚子。长洲（今江苏苏州）人。明朝政治家、佛学家，文学家，靖难之役的主要策划者，中国历史上最著名的黑衣宰相，出自显赫的吴兴姚氏。元至正十二年(1352)出家为僧，法名道衍，字斯道，自号逃虚子。苏州人。元末明初的政治人物、诗人，明成祖朱棣自燕王时代起的谋士、靖难之役的主要策划者。通儒﹑道﹑佛诸家之学，善诗文。始终未曾放弃成就大业的抱负，追求功利，仰慕元初僧人出身的开国功臣刘秉忠，欲成开国建业之功。
1382年，借着为病死的马皇诵经祈福之际，姚广孝被人举荐，随侍燕王朱棣。刚见面姚广孝就说朱棣头上有一顶帽子，两人志趣相投，相谈甚欢。此后姚广孝随朱棣北上，住持庆寿寺。1398年朱元璋死后，建文帝即位实行削藩，姚广孝劝朱棣举兵，朱棣迟疑未决，问道：“民心向彼，奈何？” 姚广孝却说：“臣知天道，何论民心。”建文元年七月,燕王举兵,史称“靖难之役”而后南京告破，建文帝出逃，朱棣登帝位。这种做法也导致了建文帝的追随者为了丑化朱棣以及朱棣身边人而将姚广孝称之为妖僧。 另外，在姚广孝没有发迹之时，还被人相面说像“刘秉忠”，刘秉忠的谥号是“文正”。“文正”这个谥号可以说是所有读书人的梦想，历史上有这个谥号的人不多，但都是读书人中的典范，如范仲淹、曾国藩等。能被如此评价，可见姚广孝的才学之广博。一个人倘若仅仅是知晓这些学问，我们尚可以说他是一个“两脚书柜”，“书呆子”，但是姚广孝不仅仅是知晓这些学问，而且还能活学活用，因此说他是个“妖人”也不为过了。 姚广孝真正妖的地方就是主持编辑了《永乐大典》，很多人觉得编一套书没什么了不起，可是真正参与到其中的工作中去的时候，一切就完全不同了。号称明朝第一才子的解缙曾经就是《永乐大典》的总编纂官，可惜他失败了。所以朱棣将所有希望都倾注在姚广孝身上，姚广孝只好肩负起了编书的人物，用了三年时间，便将这套书编纂完成。 整部《永乐大典》一共22,877卷，入选有11095册，大概3.7亿字左右，当时你能在市面上看到的中华书籍，基本全部都编纂在内，这是非常了不起的壮举。可也不是一般人能够做到的，没有足够的文学功底和深厚的文字操控能力，是没办法把控编书的过程的。可惜到了清朝这部书流失了不少，实在是非常可惜。不过姚广孝能够编纂成这部书，可见他的文学功底到底有多么深厚。 姚广孝是佛门弟子，却也朱棣问鼎天下的第一功臣，姚广孝本身是朱元璋选拔出来，亲自送给朱棣的。没想到这家伙居然跟朱棣联手，把朱元璋的孙子朱允炆的江山给拱了。，朱棣建国以后，姚广孝并没有接受所有赏赐，只是一边做和尚，一边去朝堂做官，所以被称为黑袍妖僧。姚广孝文学功底深厚，大才子解缙无法完成的永乐大典，他花了三年时间便编纂完成，堪称神迹。 |
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后来，明成祖命姚广孝蓄发还俗，被姚广孝拒绝。明成祖又赐他府邸、宫女，姚广孝仍不接受，只是居住在寺庙中，上朝时便穿上朝服，退朝后仍换回僧衣。他到苏湖赈灾时，前往长洲，将获赐的黄金全部分发给宗族乡人。此后，明成祖往来于南京、北京之间，并几次征伐蒙古，姚广孝都留在南京，辅佐太子朱高炽监国。1407年（永乐五年），姚广孝又奉命教导皇长孙朱瞻基。 1418年（永乐十六年），姚广孝病重，不能上朝，居住在庆寿寺中。成祖数次前去探视，并赐金睡壶。不久，姚广孝病逝，终年八十四岁。成祖废朝二日，以僧人的礼制安葬姚广孝，追赠他为推诚辅国协谋宣力文臣、特进荣禄大夫、上柱国、荣国公，赐谥恭靖，还亲自为他撰写神道碑铭。1425年（洪熙元年），明仁宗追赠姚广孝为少师，将他的灵位放在明成祖的宗庙中。1530年（嘉靖九年），明世宗又将姚广孝的灵位从太庙移到大兴隆寺，命太常寺春秋两次祭祀。
