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说到英国战斗机，人们立即就会想到霍克公司的"飓风"（Hurricane）式战斗机和休泼马林公司的"喷火"(Spitfire)式战斗机在不列颠之战中创造的不朽功绩。而作为海军版本的"海飓风"（Sea Hurricane）战斗机则没有给人们留下很深刻的印象。然而在"海飓风"作为英国海军航空兵的制式舰载战斗机之前，已经有一小部分"海飓风"奋斗在第一线。他们并非从航空母舰上起飞，而是在经过了简陋改装的商船上弹射起飞，孤身一人对抗敌机，在完成任务后跳伞，等待己方舰艇的救援。正是这些英勇的飞行员创造了英国海军航空史上的一段鲜为人知的传奇故事。  描绘海飓风弹射起飞的画作 随着1940年法国的沦陷，整个欧洲大陆都落入了德国之手，而为了使英国屈服，德军开始对英国的海上生命线进行打击，这里面不光是我们所熟知的无限制潜艇战，还有来自空中的威胁。从法国机场起飞的FW-200"秃鹫"四发远程巡逻机从1940年7月便开始了对英国商船队的攻击，他们深入大西洋中部，在皇家空军岸基战斗机的航程之外对缺乏防御措施的船队展开攻击。到了1940年末，"秃鹫"已经击沉了30多万吨的盟军船只，被丘吉尔称为"大西洋上空的瘟神"。在当时护航舰艇短缺的情况下，作为英国生命线的大西洋商船航运正面临着前所未有的威胁。  FW-200四发远程巡逻机 从理论上说，对付敌方轰炸机的最佳武器是战斗机，如果能在护航船队中部署一艘航空母舰或者是由改装后的商船搭载飞机，无疑会有效地反制敌方轰炸机。早在1938年，海军部就产生了利用商船改装辅助航空母舰的想法，但由于资金匮乏而不了了之。而现在英国人再次想到了商船搭载飞机的点子。在1940年11月12日的跨军种联席会议上，海军和空军探讨了对抗FW-200的应急措施，其中就包括改装商船来搭载并弹射"可消耗的战斗机"。  一架FW-200上的战绩标志，表明它在纳尔维克取得了10个战果，在英格兰附近海域取得了17个战果 时任海军航空局长的斯莱特里上校提出了两个为船队提供空中掩护的基本设想：一是在合适的商船上安装弹射器，供飞机起飞；二是选择合适的商船 加装最简易的飞行甲板和降落设备，改装为简易航空母舰。这两个想法得到了第一海务大臣庞德的赞同，并授权海军寻找合适的商船进行改装，空军方面则表示愿为这些改装商船提供60架"飓风"战斗机。  飓风战斗机 上述第一个方案的关键在于利用弹射装置进行海上弹射起飞。被用来进行海上弹射起飞的"飓风"式战斗机均改装自皇家空军的MK.I型。为了能承受弹射时的加速度，这些"飓风"的机身均进行了强化。而霍克公司在这些战斗机上加装了弹射用的滑阀。皇家航空研究中心开发出了一种火箭助推弹射器，其跑道全长25.9米，其上安置的滑车由一系列三级点火的火箭推动，在跑道距离内可以达到60节的最大速度，足以使开足马力的"海飓风"战斗机起飞。  尽管丘吉尔最初要求将250艘商船改装成弹射飞机商船，但后来只有35艘接受了改装，这些商船被称为弹射飞机商船（Catapult Aircraft Merchantman，简称CAM船），由于这些船只仍承担运送货物的任务，所以它们不在皇家海军的战斗序列之中。此外皇家海军还在辅助舰艇中改装了5艘可以弹射战斗机的船只，这些船只被称为战斗机弹射船（Fighter Catapult Ship,简称FCS船）。  第一艘改装为FCS船的“飞马座”号，其前身是大名鼎鼎的“皇家方舟”号水上飞机母舰 1941年5月5日，皇家空军在利物浦组建了一支专门的飞行队使"为商船搭载战斗机来保护船队免遭德军飞机空袭的计划得以实施"。这支飞行队被称为"商船战斗机飞行队"（Merchant Ship Fighter Unit,简称MSFU）。皇家海军计划为往返自地中海、直布罗陀和苏联的CAM船上配备2架战斗机和2名飞行员，大西洋航线上的CAM船则配备1架战斗机（但事实上大多数CAM船上只有1架飞机），除了飞行员之外每艘船上还包括2名装配员、1名无线电操作员和1名战斗机引导官。此外海军方面尽最大努力为大多数的CAM船配备了雷达，以便为弹射飞机争取更多的准备时间。  商船上的弹射器特写 但是这些飞机面临着一个严重的问题。弹射器位于船只的左舷，自出海之时便有一架战斗机被安置在弹射器上，因此海上的巨浪和大风常常会使战斗机遭受连续几天的海水浸泡和拍打，一份皇家空军的报告中这样写道： "飞机上覆盖的油布被吹走，机身遭到腐蚀，机身电路短路……在恶劣的天气中想要对飞机进行检查和维修是不可能的，海上的腐蚀是永远存在的问题……" 然而形势的紧迫使得计划在种种问题下仍然进行着，5月31日，一艘CAM船"彩虹帝国"号进行了第一次弹射试飞，飞机在弹射出去后迅速向左倾斜，幸亏飞行员技术高超，及时拉起了飞机，使首次实验获得了成功。在海上弹射战斗机的时机已然成熟。  正在弹射起飞的海飓风 CAM船在大西洋的初期战斗是悲剧性的，多艘CAM船在还没有见到德军飞机的情况下便被潜艇击沉。第一艘参战的CAM船是"迈克尔.E"号，该船搭载着两架FAA804中队的"海飓风"战斗机，然而还没来得及使用战斗机就在6月2日被德军潜艇U-108击沉。而"海飓风"的第一个战果来自于FCS船"马普林"号上的埃弗雷特上尉。 1941年8月3日，SL.81船队遭到了"秃鹫"的袭击，前往支援的"马普林"号立刻弹射已经准备就绪的"海飓风"。这是一场激烈的战斗，埃弗雷特上尉后来回忆道："当我靠近敌机右侧时，它的3挺机枪都在向我开火。我立即左转并向其机身侧面开火，进行了持续5秒的连射直到子弹打光。随后它起火并坠入海中。"埃弗雷特上尉随后驾机在"徘徊者"号驱逐舰附近迫降，被"徘徊者"号驱逐舰放出的小艇救起，并受到热情欢迎，获得了一枚优异服务十字勋章。9月14日，"马普林"号又得到了一次机会，飞行员沃克中尉驾机驱赶走了一架"秃鹫"，然后跳伞，被护卫舰"罗彻斯特"号救起。  文章中第一幅图片便是描绘埃弗雷特上尉弹射起飞的画作 到了1941年时，虽然CAM船仍未取得战果，但是它们已经成为商船队中不可缺少的一部分。CAM船的第一次实战弹射发生在1941年11月1日，当时CAM船"泡沫帝国"正随HX.159船队驶往英国。在航行至爱尔兰以西海域时，发现了一架低空飞行的"秃鹫"，瓦雷少尉立刻驾机迎战，然而警觉的德机发现弹射器的火光之后立刻逃离，使瓦雷未能追上它。  1942年初，由于要途径挪威海域的援苏航线也开始受到德军飞机的严重威胁，英国海军部决定为援苏船队也配备CAM船，而CAM船的辉煌正是发生在这一条航线上。1942年5月25日晨，从摩尔曼斯克返回的QP.12船队与从冰岛启航的PQ.16船队擦肩而过之时遭到了德军飞机的攻击，QP.12船队中的CAM船"黎明帝国"号于8时55分弹射了道肯尔中尉驾驶的"海飓风"。当时空中已经有4架德机，道肯尔咬住了一架BV 138水上巡逻机，但是未能确认是否击落。此时天气开始变坏，道肯尔准备跳伞逃生。"黎明帝国"号上的战斗机引导官的报告中写道： "几秒之后，只见海飓风几乎垂直地落入水中，道肯尔的降落伞在50英尺高度的空中打开，护航舰只立即赶往营救。10时04分，道肯尔被救起，但他伤的很重，不久他便死去了。" 在道肯尔中尉牺牲之后，德军飞机再度来袭，PQ.16船队中的CAM船"劳伦斯帝国"号弹射了黑伊中尉驾驶的战斗机，他击落了一架HE111轰炸机并击伤了另一架HE111，但黑伊中尉自己也受了伤，不得不紧急跳伞。他在落水后发现橡皮艇被子弹打穿无法使用，不过幸运的是在6分钟后他便被护航的驱逐舰救起。  最具传奇色彩的一次弹射则是在1942年9月18日，援苏的PQ.18船队遭到了JU88轰炸机和He115水上飞机的袭击，CAM船"黎明帝国"号弹射了由巴尔中尉驾驶的"海飓风"，他击落了一架He115之后驱散了其他敌机，随后他发现自己尚有充足的燃料，决定为自己和座机放手一搏，飞往苏联降落。很幸运，他成功了——当他在阿尔汉格尔斯克降落时，只剩下副油箱里的5加仑燃料了！ 到了1943年，大西洋上的情况已经好转了许多。一方面是由于德军的败退导致法国沿海飞机数量减少；另一方面则是护航航母的大量服役，这些护航航母的作战效能是CAM船无法比拟的。海上航空兵力的充足使得弹射飞机这种危险的战术逐渐失去意义。1943年6月，MSFU解散，CAM船开始逐渐退出战场，并在完成最后的任务后将弹射器拆除。 护航航母的出现使得弹射迎敌这种危险的战术逐渐失去意义 德军情报部门也得知了MSFU的解散，因此满心喜悦的德军飞行员认为已经没有了"海飓风"的威胁。但是在1943年7月28日，一架"秃鹫"朝SL.133船队袭来时，遇到了最后返回英国拆除弹射器的CAM船，"达尔文帝国"号和"潮汐帝国"号。两船随机弹射了他们的战斗机，来自"潮汐帝国"号上的弗林中尉击落了一架秃鹫，而来自"达尔文帝国"号上的斯图尔特中尉则重创了一架"秃鹫"，随后二人都被安全救起。这是CAM船一个最适宜的尾声。 “达尔文帝国”号，可以清楚的看到海飓风 "海飓风"的弹射作战持续了两年之久。在两年多的时间里，CAM船共有8次实战弹射纪录，使得德军轰炸机队商船船队的威胁受到了明显的遏制。毫无疑问的是，这种危险的战术使得许多商船在被德军轰炸机击沉的危险中得到拯救，在护航航母的大量服役前填补了海上航空兵力的空白。这些英勇的飞行员承受着更高的风险，我们理应向他们致敬。 CAM船实战弹射记录 |
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