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在我国古代的封建王朝中，皇帝们通常依靠儒士们来治国施政。但是，有的时候，皇帝却并不真正的倚重这些儒士们，而是任用一些并不信奉儒家观念的酷吏来进行残酷的统治，进而实现君权的树立。 在古代历史上，有一个人被称为酷吏的代表人物，他就是汉武帝时期的廷尉、御史大夫张汤。 这个张汤做了些什么残忍的事，会被后世当成酷吏的代表呢？
张汤（？—公元前116年），杜陵（今陕西西安东南）人，其父为长安丞，其父去世后，张汤继承父职，为长安吏，任职很久。 武安侯田蚡担任丞相后，征召张汤为丞相史，田蚡又把张汤推荐给汉武帝，汉武帝任命张汤为御史，从此，张汤闪亮登场，他一改“文景之治”时期的宽厚仁慈之风，西汉乃至中国历史由此进入了酷吏的时代。 张汤之所以被称为酷吏的代表，主要是因为他亲手处理的三件大案： 第一件大案，陈皇后巫蛊案。 早年刘彻还没有登基前，曾娶了一位太子妃，登基后又封为皇后，这个皇后就是“金屋藏娇”里的那个陈阿娇。汉武帝虽然和陈阿娇感情甚好，但遗憾的是陈皇后始终没能为汉武帝生下一儿一女。
有一次，汉武帝到其姐姐平阳公主的府邸时，看上了平阳公主府上的歌女卫子夫（其弟就是后来平定匈奴的大将军卫青），汉武帝遂将卫子夫纳入宫中。卫子夫又因怀孕生下皇子刘据而备受汉武帝宠爱。 陈皇后不甘心自己失宠，她就召女巫楚服为其祈祷，以图汉武帝能回心转意。结果引起汉武帝的怀疑，就命张汤来审理此案。 而那个女巫楚服仗着有陈皇后的撑腰，并不买张汤的账，从而激怒了张汤。张汤一怒之下，将楚服以“巫蛊”定罪，奏报汉武帝说楚服等人为陈皇后施巫蛊之邪术，祝告鬼神，祸害他人，属大逆无道之罪。最终将楚服斩首于市，此案牵连到宫中三百多人，均被同时处以死刑。 张汤办的这个案子快速利落，纯粹是为了迎合汉武帝不满陈皇后嫉妒的需要，基本是一桩冤案。但是，汉武帝却很高兴，不久就升张汤为廷尉，成为最高司法长官。
第二件大案，淮南王刘安谋反案。 淮南王刘安是刘邦的孙子，也算是刘彻的叔叔辈，而且刘安谋反案确实是证据确凿，汉武帝又把此案交给张汤审理。 张汤知道但凡谋反案都是皇帝最为忌恨的案子，从律令来说又属于十恶不赦之罪，而且，谋反案人少是反不起来的，因此，张汤在办理此案的时候更是杀气腾腾的。 在审理案件的时候，张汤把能让人魂飞魄散的刑具都搬上大堂，数百案犯，或鞭笞、或刀割、或签扎、或火烙、或烟熏，无所不用其极，每到审讯之时，全堂上下一片哀嚎，血流满地，简直是惨不忍睹。 淮南王刘安谋反一案，前后共牵连两万多人被杀。
第三件大案，衡山王刘赐谋反案。 张汤在审理淮南王刘安谋反一案时，张汤已经审查出衡山王刘赐也参与同谋，但汉武帝不想宗室牵连过多，就将此事压了下来。 不料，三个月后，刘赐的太子刘爽却向汉武帝告发，说他的弟弟刘孝和父亲串通谋反。汉武帝下令张汤立即查办，结果刘赐自尽，此案又造成了两万多人被杀。 张汤办理的第二个和第三个案子，前后不久的时间里竟然杀掉了四万多人，何止是杀人如麻啊！ 而张汤作为酷吏的结局也不好，他被丞相府的三位长史朱买臣、王朝、边通诬陷有奸邪之事，汉武帝震怒，派当初和张汤一起审案的酷吏赵禹来审问张汤，张汤回想起自己昔日的所作所为，再加上他对汉武帝的了解，只好自尽而亡。
张汤死后，其家产不足五百金，而且全是来自俸禄及汉武帝赏赐。他的兄弟要厚葬张汤，张汤的母亲说：“张汤作为天子的大臣，被恶言污蔑致死，有什么可厚葬的！”遂用牛车装载他的尸体下葬，只有棺木而没有外椁。 汉武帝听说此事后，感慨地说：“没有这样的母亲，不能生下这样的儿子。”并且，汉武帝还将三位长史处以死罪，丞相庄青翟也被迫自杀。武帝很为张汤之死惋惜，后来又晋升了他的儿子张安世的官职。 张汤虽然用法严酷，杀人如麻，后人常以他作为酷吏的代表人物，但他为官清廉俭朴，又可称得上是古代廉吏的代表。 |
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