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很多人都对进化论有误解，认为进化论是生物主动追求的结果，然而实际上，进化是由基因控制的，并不取决于生物的意志。

永生还是繁衍？

大多数动植物都是通过有性生殖繁殖后代，由于基因的影响，许多动物到了特定的季节，或者到了特定的年龄会“发情”，寻找配偶，将自己的基因遗传给下一代。

当然，也有一些生物由于基因突变，变得性冷淡，不再发情，所以它们不能把自己的基因流传给下一代。

比如：孤独的乔治，这是一只加拉帕戈斯象龟，是平塔岛象龟亚种的最后一只个体。由于它不喜欢雌性，而且对雌性还感到厌倦，所以在它的一生中没有留下任何后代。

后来，乔治死亡后，平塔岛象龟也被宣布永久灭绝。

从这里可以看出，如果基因突变的方向是性冷淡，那么该生物将会在进化中被淘汰，就像孤独的乔治那样。

能够活到今天，并且活的很好的生物，大多都会在特定的季节发情，然后繁衍出下一代。我们可以设想一下，假如一个生物在进化的过程中，基因突变，变得有助于繁衍，那么该基因就可能会被保留下来。

和孤独的乔治相反的是迭戈，它也是加拉帕戈斯象龟，但和乔治属于不同的亚种。在它到来之前，它所属的亚种只有10几只，但它非常喜欢交配，在它的一生中，保守估计留下了350多只后代。而这些后代继续繁衍，现在该种群已经有超过3000只象龟，迭戈所属的亚种由此摆脱了灭绝的危险。

从这两个例子可以看出，能够帮助生物繁衍的基因，就可以大规模保存下来；不能够帮助生物繁衍的基因，就会被自然选择所淘汰。

那么，如果能够帮助生物繁衍的基因，对生物本身有害，它还会被保存下来吗？事实上，这种基因大概率也会被保存下来。

在澳大利亚有一种小型的有袋类：宽足袋鼩，雄性在发情期时会处于不吃不喝，疯狂寻找雌性繁衍后代，曾经有过连续14个小时繁衍后代的记录。

然而，雄性宽足袋鼩在繁衍后代之后就会死去，甚至在临死前还想着繁衍后代。所以大多数雄性宽足袋鼩只能活一年，而雌性则可以活更久。

之所以会这样，是因为雄性在发情期时，体内的雄性荷尔蒙发育过多，这种荷尔蒙可以帮助它们更好的繁衍后代，但却对身体有害，分泌过量的雄性荷尔蒙会导致雄性过早的死亡。

然而，这种对寿命有害的基因，由于能够帮助雄性更好的繁衍，所以被保存了下来；而那些雄性荷尔蒙分泌不多的雄性，在交配时非常不利，所以它们的基因被自然选择淘汰了。

所以你看，生物在选择演化时，会优先选择能够繁衍的基因，而不是长寿的基因。

生物为什么不选择长寿基因？

我们还是以孤独的乔治和迭戈来举例。

假设孤独的乔治不仅可以永生，还可以繁衍。

由于乔治的家族可以永生，这代表着该家族的数量会越来越多，然而地球上的总能量是有限的，能够供养的生物也是有限的，最后乔治的家族会越来越多，以至于以同类为食，加速物种灭绝。

假设孤独的乔治可以永生，而迭戈寿命有限，但可以通过繁衍产生后代。

可能在100-200年左右，孤独的乔治会活得很好，而迭戈因为衰老而死亡。然而地球上的环境并不是一成不变的，如果有一天某个致命病毒感染了乔治，那么乔治就会死去，该生物就会灭种。

迭戈虽然寿命有限，但它繁衍了很多后代。即使这些致命病毒感染了迭戈全部的后代，造成迭戈后代大量死去，但只要有极个别的后代演化出了对该病毒免疫，该物种就不会灭绝。

从以上可以看出，生命之所以选择繁衍而不是永生，是因为外界环境一直在变化，生命只能利用不断变化的基因，去应对不断变化的环境。

总结

其实，驱动生物演化的底层逻辑是基因，并不是生物个体意识。比如：如果想让人类平均寿命提高，我们只需要推迟生育孩子的年龄即可。因为一些可以导致人体早亡的基因，就会因还没来得及繁衍后代，从而被自然选择所淘汰。

然而，即使人类有意识，有思考能力，我们到了一定年龄时仍旧会选择繁衍后代，这就是因为基因在催动着人类的行为，而不是我们自己控制着人类的演化方向。