从1月底到2月22日，这里已经有45人被确诊为新冠肺炎患者，足足占了天津市总确诊病例的1/3。另外还有近200名工作人员被集中隔离，上万名顾客被隔离观察。更让人感叹的是，这个百货大楼内的感染路径错综复杂、扑朔迷离，一度使调查陷入僵局，整个“破案”过程就像“福尔摩斯侦探小说”一样。那么，这个百货大楼里到底发生了什么？
1月31日到2月1日这两天，天津宝坻区百货大楼接连确诊了4例新冠肺炎病例，分别是在大楼一层上班的3位女售货员和1位员工家属。以下是他们的大致情况：第一例是小家电区的销售员A，她是在1 月 22 日出现乏力、肌肉酸痛，无胸闷、咳嗽等症状，1月31日晚被确诊。 第二例是A的丈夫B，他是在24日出现腹泻症状、28日开始发热的，2月1日被确诊。第三例是珠宝区的销售经理C，1月25日出现发热症状，2月1日被确诊。第四例是鞋区的售货员D，1月21日出现发热、头痛、乏力、胸闷、咳嗽等症状， 2月1日第4次病毒核酸检测为阳性，2月2日早上被确诊。
而在接下来时间里，与百货大楼相关的确诊病例接二连三地出现。1月20日曾到过百货大楼的顾客中，有8名被确诊，而与这8人有过密切接触的人群中，也有7人随后被确诊。另外，还有1名这天也到过百货大楼的女性顾客核酸检测呈阴性、一直没能确诊，但她的丈夫随后被确诊了。1月21日曾到过百货大楼的顾客中，有2名被确诊，是一对夫妻。1月22日曾到过百货大楼的顾客中，有3名被确诊，其中1名顾客的丈夫也被感染，还有一名顾客的儿媳因一起生活也被感染。1月23日曾到过百货大楼的顾客中，有6名被确诊，与他们密切接触的人还有4名相继被感染。1月24日曾到过百货大楼的顾客中，有2名被确诊，还有2名顾客目前在进行医学观察隔离所留观，但与他们多次接触的1名同村人员已被确诊。另外，除了A、C、D这3位售货员外，还有另外3名售货员E、F、G在2月初被确诊。这6名售货员共有4位密切接触者（他们的亲属和邻居）先后被确诊。截至到2月22日，与百货大楼相关的确诊病例多达45例，其中，大楼员工6人，顾客21人，与他们密切接触的相关人员有18人。
由于这45名患者在被确诊之前，大多数人不知道自己已得病，在行踪上也几乎没有受到任何限制，所以导致与他们有过交集的接触者很多很多，结果就是共有1.4万人因此被隔离。
这么多人被确诊，到底是怎么传染的？显然，确诊时间是重要的“排查线索”，那么我们就先来看看确诊的首批病人。大楼相关被确诊最早的病例就是A、C、D三名员工了。至于A的丈夫B，除了与A有过密切接触外，并无疫区及确诊病例接触史，而且是继A发病后的第三天才发病的，所以基本上可以确定，A的丈夫B是被A传染。那么，百货大楼的“零号病人”就在A、C、D之间了。这又要从接触史开始查起了。
从家电销售A的生活轨迹来看，在其发病前甚至发病时（1月22日出现乏力、肌肉酸痛症状），仍在正常上班，下班后都是在家休息，而家人并无感染确诊病例,因此她在百货大楼内被感染的几率比较大,但也不能排除她在上下班的途中被感染。
珠宝销售C曾在 1月16、17两日去北京进货，当时她接触过一个高热病人，但这个病人并没有被确诊为新冠肺炎患者。北京在1月19日开始有确诊病例（病人在1月12日入院被收治），所以不能排除C在北京时接触到了疑似病患，并被感染。不过，C的发病时间是1月25日，比A的1月22日更晚。
鞋区销售D曾在1月12、13两日，先后两次去天津附近的L市鞋类批发市场进货，当时这个城市已经有新冠肺炎确诊病例了。
这样看来，A、C和D都有可能把新冠病毒带入百货大楼。那么谁的可能性更大呢？ 其实从疫源地确诊病例数来看，C和D遇到疑似病患的概率没有什么分别，因为都太小了。但是从发病时间上，可以做进一步推测。D是1月21日发病的，比其他3人都早。三位员工虽然位于同一层楼，但却不在相连摊位，她们甚至在公厕里也没打过照面。百货大楼没有食堂，员工们都是独自吃饭，A、C、D三位员工没有日常聚餐机会；而且，春节前百货大楼没有举办过员工联欢会、聚餐和总结大会，她们也没有特殊聚集机会。此时，第5个确诊的病人进入了调查组的视野，我们把她称之为E。她曾在1月23日下午去百货大楼购物，总共逗留了3个多小时，D所在的鞋区、C所在的珠宝区、A所在的小家电区她都光顾过。并且A、C和D当时都在上班，她们当时很可能都与E有过近距离接触。
售货员D到外地进货被感染（1月12、13日）——顾客E光顾了D的摊位从而被感染（1月23日）——而后顾客E又光顾了C的摊位导致了C被感染（1月23日）——当天也去了A的摊位，导致A被感染（1月23日）。
1月23日之后，售货员A、C、D依然正常上班直到1月25日，因为商场从第二天才开始放假。另外，由于首例病人A是直到1月31日晚才确诊的，所以在此之前，A、C、D也没有进行隔离防护。于是，这三个“疫情种子”犹如燎原的“星火”，感染了一大片人。首当其冲的就是与她们接触密切的同事和家人；其次，是光顾过她们摊位的顾客；被感染的同事、家人和顾客，又会成为新的传染源，继续感染新的接触者，比如顾客之中有药店售货员和化妆品店负责人。而由于传染源中有销售人员，他们的职业特点决定了接触人员众多；还由于春节前夕正是置办年货的时候，百货大楼商场客流量巨大，日流量高达3000人；还由于疫情消息发布后，很多人会去药店采购防护物资……所以，百货大楼这棵病例树，就这样长成了45人确诊，1.4万人隔离这么庞大的“枝枝叉叉”。当然，我们对前5例确诊病例的传染途径分析看似合乎情理，也同疾控专家的分析一致，但其实有许多患者早在顾客E之前就去过百货大楼，因此百货大楼的疫情着实很复杂。
事后看来，最好的刹车机会是钟南山院士确认完“人传人”之后，商场在1月21日起就全部关闭，那样一定能避免很多后来的确诊顾客，比如顾客E的逛商场机会就不会存在。但那个时候商场真的有魄力做这个决定吗？而且，商场作为重要的零售场所，如果都关闭的话，还会引来物流不通等其它一系列问题。1.对于出现确诊病例的商场，必须关闭，并进行彻底的消毒和隔离。（1）无论是员工，还是顾客，都要筛查体温，不发热才可以进入。如果有条件可让顾客扫码实名登记方可进入，便于追查回溯。（2）无论是员工，还是顾客，必须全部戴好口罩，才可以进入，且进入后要全程戴口罩。（3）无论是员工，还是顾客，必须要间隔1米以上，才可以进行工作或交流。（5）办公会议尽量争取在线上进行，不得不线下进行的，要严控参会人员密度与距离。3.商场必须要勤通风，使用中央空调的要不断吸取室外新鲜空气进入室内循环。4.商场要配备口罩、体温计、消毒液等必要防护用品，并做好每日的清洁与消毒工作。2.如果必须要去，尽量一个人去，出门时要做好个人防护，全程戴口罩，与人交流间隔1米以上。3.每次购物前想好要买什么，速战速决，不要逗留太久。5.记录好自己去商场的时间和接触人员，以防万一。
